Descripció de l'atracció
La catedral és una joia vibrant en una de les places més pintoresques de Siracusa. És aquí on podeu conèixer detalladament les peculiaritats de l’arquitectura de l’església a Itàlia: en diversos elements de l’edifici s’entrellacen els trets característics d’aquesta arquitectura, que es poden trobar a totes les ciutats de la península dels Apenins des de Trento fins a Tàrent.
Molt probablement, la catedral es va construir al lloc on hi havia un temple existent anteriorment en el qual veneraven els antics siculs: es poden veure traces de les seves cases a la Via Minerva i al pati del proper Palau Arquebisbal. El 480 aC. Els colons grecs van construir aquí un temple dòric en honor de la deessa Atenea per ajudar a la batalla amb els cartaginesos. Deu de les 36 columnes que antigament existien encara són visibles avui contra el mur de la nau esquerra de la catedral. I el bloc monolític, que formava part de l’arquitrau del temple, ara forma part de l’altar del presbiteri.
Aquest temple dòric era un dels més rics de tota la Magna Grècia, i això significa sens dubte que ha estat saquejat moltes vegades. Al segle I aC es van fer danys particularment greus al temple. pel pretor romà Guy Licinius Verres en venjança per l’acusació de corrupció (cal dir-ho, just). Entre els objectes que va destruir hi ha els retrats dels primers governants de Sicília.
No se sap amb certesa quan les ruïnes d’un antic temple grec es van convertir en una església cristiana. El 640, per iniciativa del bisbe Zosima, es va conèixer com la catedral de Siracusa. El bisbe va reconstruir significativament l’edifici, ampliant-lo i, malauradament, pràcticament destruint les traces dels edificis anteriors. Només han conservat els arcs bizantins i un absis semiesfèric al final de la capella lateral nord, així com un meravellós sòl de marbre. Durant els segles següents, la catedral es va tornar a convertir en una mena de dipòsit d'obres d'art inestimables. Quan els àrabs van envair Sicília a mitjan segle IX, van treure d’aquí més de 5 mil lliures d’or i 10 mil lliures de plata. I després, la catedral saquejada va ser sotmesa a la més terrible humiliació: es va convertir en una mesquita durant tot un segle.
Però, com moltes altres "joies" sicilianes, l'església va ser salvada pels normands, que la van retornar al plec del cristianisme i van erigir murs fortificats a la nau central, que han perdurat fins avui gairebé sense canvis. Sota els normands, l’absis estava decorat amb mosaics, fragments dels quals són visibles fins al dia d’avui a la paret darrere de la font. Per cert, el tipus de lletra el van fer els grecs i s’assenta sobre els fonaments de l’època normanda en forma de lleons esculpits al segle XIII.
Després d'un període de relativa prosperitat, Sicília oriental va tornar a estar en ruïnes, aquesta vegada pel terrible terratrèmol de 1693. La catedral va ser gairebé destruïda i, com la majoria dels edificis, es va reconstruir posteriorment amb un estil barroc sicilià únic. Al voltant de la nau central i l’absis supervivents s’han construït diverses capelles exquisidament decorades, amb elegants columnes, exquisides portes de ferro forjat, frescos de colors i estàtues elaborades per experts. La façana de l’església, erigida un segle després, s’ha convertit en un tema d’orgull especial. Va ser dissenyat per Andrea Palma i decorat amb escultures del gran mestre sicilià Ignazio Marabitti.
L’última etapa de restauració de la catedral de 3.000 anys d’antiguitat es va iniciar el 1911, quan l’arquitecte Paolo Orso va començar l’esmerçada tasca d’eliminar les horribles “decoracions” del segle XIX a les quals estaven exposades totes les esglésies italianes.
