Descripció de l'atracció
Les ruïnes del palau de Knossos es troben a 5 km a l’est d’Iraklion. El primer palau es va construir cap al 1900 aC. 200 anys després va ser destruït per un terratrèmol i es va reconstruir de nou, tornant-se més majestuós i luxós. Al segle XV. AC. el palau va ser finalment destruït per un altre terratrèmol i un incendi. El palau no només era una residència reial, sinó també un centre religiós i administratiu.
El 1878, un comerciant, un arqueòleg afeccionat a Heraklion, Minos Kalokerinos, va començar a excavar un dels magatzems. Com a resultat, es van trobar les enormes ruïnes del palau de Knossos.
El palau és un complex d'edificis que s'agrupen al voltant d'un gran pati. Es troben a diferents nivells, connectats per escales i passadissos, alguns d’ells s’endinsen profundament sota terra. Els passadissos condueixen a carrerons sense sortida, les transicions entre plantes es fan als llocs més inesperats, la distribució de les habitacions desafia el sentit comú. El palau no és una estructura monolítica; hi ha un pati força extens al centre.
Els pisos del palau descansen sobre columnes i estan comunicats per unes escales. Els historiadors suggereixen que la vida en aquest palau va ser la més magnífica i variada. Ho confirmen els innombrables fragments i fragments supervivents trobats entre les ruïnes de Knossos. Centenars de sales i habitacions estaven destinades a recepcions solemnes, servides com a estances per al rei i la reina, dignataris i senyores de la cort, servents i esclaus. Aquí també es trobaven amplis tallers d’artesans tsaristes. Al palau es van trobar enormes trasters, un teatre amb capacitat per a 550 persones, llocs per a actuacions rituals de curses de braus, un sistema de subministrament d’aigua i aigües residuals ben pensat, i fins i tot els primers lavabos a ras de la història. La carretera més antiga d'Europa, utilitzada només pels vianants, partia del palau.
A la sala del tron del palau de Knossos, es representen grifons a les parets: criatures mítiques amb cos de lleó, ales d’àguila i cap. Les llegendes sobre el monstruós toro van sorgir, aparentment, no per casualitat. Les parets del palau de Knossos estan cobertes amb nombrosos frescos que es conserven bé. Sobre ells, així com sobre els vaixells de pedra i d’or, es troben constantment imatges d’un toro: de vegades pasturant pacíficament, de vegades furiós, volant al galop. El culte al toro sagrat estava molt estès a l’illa, però encara no està clar quina religió hi havia.
Entre els dibuixos de moltes estances del palau, sovint es troben imatges d’una haqueta de doble cara. És un signe simbòlic associat al culte religiós dels habitants de Creta. Una destral doble amb un punt en grec es diu "labrys". Els científics diuen que és a partir d’aquí que prové la paraula "laberint", que es deia "casa del doble destral": el palau del rei Minos.
