Descripció de l'atracció
El monestir de Khor Virap està situat en un turó a uns 40 km d’Erevan i a mig quilòmetre de la frontera republicana, a prop del poble de Pokr Vedi, regió d’Ararat. Antigament, aquest lloc va albergar una de les capitals d’Armènia: la històrica ciutat d’Artashat, construïda pel rei Artash I cap al 180 aC. Segons la llegenda, el general cartaginès Anníbal va tenir un paper enorme en la fundació de la ciutat.
En lloc del monestir actualment existent, una vegada hi havia una presó reial. Traduït de l'idioma armeni "Virap" significa "pou". Els presos van ser llançats a aquesta fossa profunda plena d’insectes i serps verinosos. Basat en les cròniques del famós historiador Agatangegos, va ser aquí on es va torturar el fundador de l’adopció del cristianisme a Armènia, Grigor Lusavorich. Grigor va ser llançat a la presó per ordre del tsar Trdat III. Lusavorich va passar 13 anys a la masmorra.
El 642, Catholicos Nerses va erigir una capella sobre la masmorra de la presó, que en la seva forma s'assemblava al temple de Zvartnots destruït després del terratrèmol. Al cap d’un temps, la capella va ser destruïda. El 1662, es va erigir al seu lloc l'església de la Santa Mare de Déu, que encara existeix avui, amb un campanar d'espadanya adjacent al costat occidental.
El monestir-fortalesa de Khor Virap albergava anteriorment un seminari teològic i la residència de Armenian Catholicos. Vardan Areveltsi, historiador del segle XIII, va fundar aquí una escola. Al segle XVIII. el temple va caure en ruïnes i només el 1765 el Catholicos Simeon Yerevantsi el va reconstruir.
Actualment, el conjunt del monestir consta de dues esglésies: Sant Gevorg, construït per Catholicos Nerses III el 642, i l’església principal de la Santa Mare de Déu (Surb Astvatsatsin), erigida a finals de la segona meitat del segle XVII. L'església de la Santa Mare de Déu és un edifici amb cúpula amb un campanar adjacent.
Des del territori del monestir de Khor Virap s’obre una vista increïble sobre el famós Mont Ararat.
