Descripció de l'atracció
Angkor Thom ("Gran ciutat"), situada al territori de l'actual Cambodja, va ser l'última i més fortificada capital de l'Imperi Khmer. La ciutat va ser fundada a finals del segle XII pel rei Jayavarman VII a la vora del riu Siemrip. Sobre una superfície total de 9 km2, hi ha diversos monuments de les primeres èpoques, així com d'altres posteriors, establerts pels successors del rei. El complex consta de diverses estructures. Dins de les muralles de la ciutat es troben els temples de Bayon, Pimeanakas, Bapuon, Terrassa dels elefants, Terrassa del rei dels lebrosos, la tomba de Palilaya, Tep Pranam i Prasat Suor Prat.
La porta sud d’Angkor Thom es troba a 7,2 km al nord de Siem Reap i a 1,7 km al nord de l’entrada d’Angkor Wat. Les parets de vuit metres de laterita amb un parapet a la part superior estan envoltades per un fossat tancat. Les portes situades als punts cardinals condueixen al temple de Bayon, al centre de la ciutat. A prop hi ha 23 torres amb cares esculpides, es van afegir a l'estructura principal més tard i tenen un significat poc clar i són interpretades ambigüament pels investigadors.
A cada cantó de la muralla s’han erigit temples de gres dedicats a Avalokitesvara. Cada temple té forma de creu amb porxo obert, la part superior està coronada amb lotus. Una base de dos nivells suporta el temple; les imatges de figures femenines són visibles en nínxols i finestres falses. La majoria de les ruïnes d’Angkor tenen baix relleus a gran escala que representen diversos déus, deesses i altres criatures dels mites i èpiques de l’hinduisme antic. També es van trobar imatges d’animals: elefants, serps, peixos, micos i criatures semblants a dracs.
El Palau Reial, situat al centre d’Angkor Thom, es va construir abans que altres i es remunta a la primera meitat del segle XI. Els fonaments i les parets del palau, així com les torres de l’entrada, han sobreviscut, falta l’interior, presumiblement, eren de fusta i no han sobreviscut.
Segons investigacions de científics francesos, el complex del palau reial incloïa el temple de Mount Pimeanakas, piscines circumdants, estances i oficines governamentals. Als antics manuscrits que descrivien Angkor Thom, es deia que al centre del conjunt arquitectònic hi havia la Torre Daurada de Bayon, envoltada per més de vint torres més petites i diversos centenars de cambres de pedra. Al costat est hi havia un pont daurat amb dues escultures de lleons, vuit budes daurats es trobaven al llarg de les cambres de pedra. Al nord de la Torre Daurada hi havia la residència del rei i una altra torre d’or. Tot el complex va causar una impressió indeleble als que van entrar per primera vegada al seu territori.
Les cinc portes d'entrada amb torres es troben entre els monuments més fotografiats de totes les ruïnes cambodjanes antigues. Cada torre de gres s’eleva 23 metres i està decorada amb quatre caps orientats en direccions oposades. A la meitat inferior de cada porta hi ha un baix relleu d’un elefant amb tres caps i un déu hindú Indra assegut amb llamps a la mà inferior esquerra. A l’interior es veu una caseta de guàrdia a cada costat.
