Descripció de l'atracció
La mesquita Nerantze, o mesquita Gazi Hussein, és un dels llocs d'interès més famosos i interessants de la ciutat vella de Rethymno, a més d'un important monument històric i arquitectònic, perfectament conservat fins als nostres dies.
Durant el regnat dels venecians a l'illa de Creta, la mesquita Nerantze tenia un aspecte arquitectònic lleugerament diferent i era coneguda com l'església de Santa Maria. El temple, com la petita capella contigua de Crist, va ser construït i pertanyia a l'Orde dels Agustins. A mitjan segle XVII, quan Rethymno va caure sota el control dels turcs, l'església de Santa Maria, com moltes altres estructures cristianes, es va convertir en mesquita i es va equipar una biblioteca i una madrasa a la capella de Crist. Amb el pas del temps, la teulada de teula a dues aigües es va substituir per tres petites cúpules, la façana de l’edifici també va experimentar una sèrie de canvis: el costat est i l’entrada original, decorada amb mitges columnes amb intricats capitells corintis al costat nord, només eren parcialment conservat. I ja el 1890, poc abans de la creació de l’estat de Creta (abans que Creta es reunís amb Grècia), es va construir el famós minaret de Nerantze amb dos balcons, el projecte del qual va ser desenvolupat pel talentós arquitecte local Georgios Daskalakis.
El 1925, després que els turcs abandonessin definitivament l’illa de Creta, el temple fou retornat oficialment als cristians i consagrat en honor de Sant Nicolau. Tot i això, l'edifici pràcticament no s'utilitzava com a edifici religiós i, com a resultat, es va ubicar una escola de música entre les seves parets. Actualment, l’antiga mesquita acull diverses conferències, concerts i representacions teatrals.
Al costat de la mesquita hi ha una petita estructura de cúpula amb una obertura arquejada, coberta amb una xarxa de ferro. Es creu que és el mausoleu d’un important funcionari turc.
