Descripció de l'atracció
La catedral de Siena, dedicada a la Dormició del Santíssim Theotokos, és la principal església medieval de la ciutat. Va ser construït del 1215 al 1263 al lloc on hi havia un temple existent anteriorment. L’origen d’aquest últim segueix sent un misteri i un motiu d’especulació. Només se sap que una vegada hi havia una església del segle IX i un palau del bisbe.
La moderna catedral, construïda amb marbre blanc i negre verdós intercalat amb marbre vermell a la façana, té la forma d’una creu llatina amb una cúpula i un campanar adjunt. La cúpula, recolzada sobre un fonament hexagonal i sostinguda per columnes, està decorada amb un fanal del mateix Bernini. La nau central de l'església i dues capelles laterals estan separades entre si per arcs de mig punt.
El 1339 es va iniciar la segona etapa de construcció de la catedral: es va planejar gairebé duplicar la seva superfície erigint una nova nau i capelles laterals. No obstant això, l'epidèmia de pesta que va esclatar el 1348 va impedir la realització d'aquests plans. Les parets exteriors, sobrants d’aquesta etapa de treball, encara es poden veure al sud de la catedral. El fonament de la nau inacabada serveix avui d’aparcament i testimoni de l’ambició i dels èxits artístics de Siena.
Sota el cor de la catedral hi ha un vestíbul, que conté frescos únics de finals del segle XIII que representen escenes de l’Antic Testament. Un cop aquests frescos, descoberts només durant els treballs de restauració del 1999-2003, formaven part del portal d’entrada a una església paleocristiana. La façana de la catedral també es va construir en dues etapes. La seva part inferior és de marbre de colors d’estil gòtic toscà cap a finals del segle XIII. L’arquitecte Giovanni Pisano la va decorar generosament amb gàrgoles. També és autor de tres portals, coronats amb obertures arquejades i frontons gòtics. Les columnes entre els portals estan decorades amb acant, figures al·legòriques i escenes bíbliques. Les obres a la part superior de la façana es van reprendre només el 1376. La seva divisió en parts no coincideix en absolut amb la divisió de la part inferior, de la mateixa manera que els pinacles d’ambdues parts no coincideixen. Gairebé totes les estàtues que es poden veure als nínxols de la façana actualment són còpies. Els originals es conserven al Museu de la Catedral.
La porta central de bronze només la va fer el 1958 Enrico Manfrini. Està pintat amb escenes basades en l’elogi de la Mare de Déu. I tres enormes mosaics a la façana es van fer a Venècia el 1878. A prop de la façana, es pot veure una columna amb una lloba que alimenta Ròmul i Rem, el símbol de Siena. Segons la llegenda, van ser els fills de Rem, Seni i Asci, els fundadors de Siena.
Dins de la catedral, el gran vitrall rodó fabricat el 1288 mereix una atenció especial: aquest és un dels primers exemples de vitralls a Itàlia.
