Descripció de l'atracció
L'església de Santa Catalina de Vilnius o Kotrina, com deien antigament, en la seva primera versió arquitectònica era de fusta. Pertanyia a l’estil barroc tardà. Era una de les esglésies més boniques de Lituània. Pertanyia al convent benedictí.
L'església de Santa Caterina va rebre la seva aparença actual durant la reconstrucció de 1743. Els devastadors incendis que van tenir lloc a la ciutat diversos anys abans també van afectar aquest temple. Per això es va haver de remodelar. El treball es va dur a terme sota la supervisió directa del dissenyador-arquitecte Glaubitsas.
Els complexos frontons de façana amb estampats i torres sorprenentment elegants són el producte de la imaginació i el pensament creatiu d’aquest arquitecte en particular. L’església és un edifici barroc tardà, decorat a l’estil rococó. Durant la reconstrucció, es van construir dues notables torres rococòniques de quatre nivells sobre la façana principal des de diferents vessants. A la part central de la façana, Glaubitz va construir un nou frontó, que s’aixeca entre les torres al nivell del seu tercer nivell.
El nivell inferior està modestament decorat, però el ric portal, decorat en estil barroc, destaca per la seva severitat. Està emmarcat per columnes de relleu, pilastres i un cartutx ornamental amb escuts. Les finestres i els nínxols del segon nivell estan ricament ornamentats. El tercer nivell és similar al segon, però sembla encara més ric a causa de l’alt i elegant frontó. Completa harmònicament la línia arquitectònica general.
Sota el frontó, al segon nivell de la façana principal, hi ha dos nínxols amb estàtues de Sant Benet i Santa Caterina. Al nivell del quart nivell, les torres es redueixen. A l’espai alliberat s’incorporen gelosies calades i gerros decoratius. Es llegeix el número 1743 al teixit d’aire de la xarxa. Per sobre del quart nivell també hi ha un cinquè nivell petit, per sobre del qual s’instal·len cascos bulbosos. L’interior es complementa harmoniosament amb nou altars barrocs. Les parets interiors de l'església estan decorades amb pintures del pintor destacat del segle XVIII, Shimon Chekhovich.
El monestir va florir a finals del segle XVII i principis del XVIII, quan Sibylla Magdalena i Anna, les filles del magnat lituà Jan Pats, van entrar al monestir. El 1700 llegà una gran propietat al monestir. Durant aquest període, les monges del monestir van recolzar fermament l'edició de llibres. Es va establir una biblioteca al monestir, que era una de les biblioteques més grans de la congregació. Actualment, aquesta inestimable col·lecció de llibres es conserva als dipòsits de la Biblioteca Nacional M. Mazvydas de Lituània.
Durant la invasió dels francesos el 1812, el temple fou devastat per soldats francesos i saquejat. Als seus locals hi havia un magatzem de farmàcies. Abans de la guerra, a l’edifici del monestir funcionava una pensió per a noies, que després va ser abolida.
El temple també va ser danyat durant la Segona Guerra Mundial. Sota el domini soviètic, establert el 1946, l'església va ser tancada. Es van disposar apartaments i diverses institucions seculars als locals del monestir. L'església es va convertir en un magatzem per al Museu d'Art, que va ser transferit a la jurisdicció de l'església en el procés de nacionalització. Les monges es van haver de dispersar a la recerca d’un nou monestir. Molts d’ells es van veure obligats a deixar el país i anar a Polònia.
El 1990, el temple va ser retornat a l'arquebisbat de Vílnius. Durant molt de temps, l’església va romandre inactiva. El 2003, els òrgans d’autogovern de la ciutat van signar un acord amb l’arxidiòcesi, segons el qual els primers es comprometien a realitzar treballs de restauració a les esglésies inactives, a canvi dels seus vint anys posteriors d’ús per a activitats culturals. L’estat va invertir sis milions de lites en la restauració. El 2006, els visitants van poder veure l'església restaurada. Ara es troba aquí el centre cultural de la ciutat de Vílnius.
