Descripció de l'atracció
L’Abadia de l’Assumpció és un monestir catòlic d’ordre benedictí situat al cim del mont Sion, dedicat a la presa de la Santíssima Mare de Déu a la glòria celestial.
Al Nou Testament no hi ha res escrit sobre la vida de la Mare de Déu després de la crucifixió i la resurrecció del seu Fill. Alguns investigadors creuen que va passar la resta de la seva vida a Efes, però la majoria de les llegendes expliquen: Maria va viure i morir a Jerusalem. Tres dies després de la seva mort, l’apòstol Tomàs, absent durant el funeral, va tornar i va demanar que obrís el fèretre perquè també s’acomiadés. Tots van veure només el sudari i van sentir una meravellosa fragància.
El dogma de l’Església catòlica sobre l’Ascensió de la Mare de Déu no es refereix a l’apòcrif, sinó que diu: "La Immaculada Mare de Déu, la Verge Mare de Déu, havent acabat la seva vida a la terra, va ser captada en cos i esperit Glòria celestial ". No s'indica on i com va passar això, si la seva mort física va precedir l'Ascensió de Maria.
Les esglésies orientals no reconeixen el dogma de l'Ascensió, però, venerant la Mare de Déu, sempre celebren la seva Assumpció. Molts pelegrins acudeixen al temple grec de l'Assumpció de la Mare de Déu de Getsemaní, on, segons la llegenda, hi ha la tomba de Maria. La tradició catòlica creu que la captura de la Santíssima Verge a la glòria celestial va tenir lloc al mont Sion, on es troba l'abadia.
La basílica local de l'Assumpció és jove en comparació amb molts temples de Jerusalem; recentment va complir els seus cent anys. Però es troba sobre pedres antigues. El primer temple es va construir aquí al segle I. Les esglésies erigides després van ser destruïdes per perses i musulmans. El 1898, el Kaiser Wilhelm II, durant una visita a Terra Santa, va comprar aquesta parcel·la (un camp ple de runa) per als catòlics alemanys. Durant 12 anys, es va construir aquí un complex monestir segons el projecte de l'arquitecte de Colònia Heinrich Renard.
El massís edifici basílica amb quatre torretes al voltant d’un terrat cònic i un campanar amb una cúpula en forma de casc són visibles des de molts punts de Jerusalem. El campanar està coronat amb una veleta en forma de gall, recordant que va ser al mont Sion, al pati del gran sacerdot Caifàs, que la negació de Pere es va produir tres vegades, abans que el gall cantés dues vegades. Per respecte al santuari veí, la tomba del rei David, es va instal·lar la capella major perquè la seva ombra no caigués sobre la tomba.
La bellesa inusual de la basílica es veu millor si es camina pel carreró que porta des de la porta de Sió. El carrer estret s’acaba i el gruix del temple s’aixeca de sobte davant del visitant. L’interior no deixa de ser impressionant: parets de color gris auster, i només sobre l’altar i a les capelles el mosaic brilla d’or. Una capella extraordinària a la cripta, adornada amb ivori i banús, és un regal de la República de Costa d'Ivori.
Al centre de la cripta hi ha una estàtua de la Mare de Déu estesa al llit de mort. L’escultura està feta de fusta de cirerer i marfil. La túnica de Mary originalment estava daurada i adornada amb plata perseguida, però no va sobreviure res després de la guerra àrab-israeliana del 1948. La cúpula de mosaic sobre Maria representa a Jesús obrint els braços a la seva mare, disposada a portar-la a la glòria celestial.
