Una ciutat sud-americana preciosa, lluminosa i sensual va rebre un nom estrany, el riu Janer, dels descobridors europeus. Primer, van donar aquest nom a la badia de Guanabara, confonent-la amb un raig d’aigua, i després un nou assentament. Potser per això l’escut de Rio de Janeiro mostra alhora dos representants de la fauna aquàtica.
Esfera armil·lar i patrons de la ciutat
L’emblema oficial de Rio, d’una banda, conté símbols coneguts que es troben sovint a l’heràldica de països i ciutats d’Amèrica Llatina i del Sud. Entre ells, per exemple, la gorra frígia vermella, símbol tradicional d’alliberament a l’heràldica, i l’esfera armilar. D’altra banda, a l’esbós del símbol heràldic de la capital del Brasil hi ha personatges força rars. L'escut de la capital brasilera està construït segons els cànons clàssics i conté:
- un escut de color blau amb una esfera, una gorra i tres fletxes entrecreuades;
- partidaris: dofins estilitzats;
- una corona de fulles de llorer i roure en un marc;
- corona en forma de fortalesa de pedra.
Els autors de l’esbós van utilitzar els colors dels metalls preciosos: l’or per a la composició central i la corona, la plata per a la imatge dels dofins. També hi ha tons azur (escut), maragda (fulles), en petits detalls s’utilitza el negre per mostrar les finestres de la fortalesa i el vermell és el color de la gorra frígia.
Les fletxes representades a l’escut, en aquest cas, són símbols que indiquen indirectament la capacitat de defensa de la ciutat, la disposició dels residents a defensar-se. Les fletxes s’associen a Sant Sebastià, que és el patró del gloriós Rio.
Simbolisme de colors i significat de símbols
Els científics brasilers en el camp de l’heràldica assenyalen que la imatge de l’escut ha canviat nou vegades en la història de la ciutat. La veritat és que no hi va haver canvis importants. I els petits, en particular, es van associar amb un canvi en els colors i les tonalitats de les parts individuals de l’escut, així com amb el dibuix dels propis elements.
La presència de colors blaus i platejats (blancs) a l’escut de la ciutat s’associa als colors tradicionals de la monarquia portuguesa. Se sap que els seus valents mariners van ser els primers a arribar a les costes llunyanes del Brasil. El color vermell del casquet frigi és el desig de llibertat i independència, i també un símbol de la sang vessada de Sebastià, que, sent canonitzat, protegeix la ciutat i és considerat el seu patró.
