Descripció de l'atracció
El monestir de Santa Caterina del Sasso, esculpit a la roca de la riba oriental del llac Major, va servir antigament de refugi per als ermitans, i avui és un dels atractius turístics del llac. Tot i la seva inaccessible posició, es pot arribar al monestir tant des de terra com des de l’aigua.
La construcció del complex religiós catòlic romà va començar al segle XIII, però la major part dels treballs es van dur a terme del 1300 al 1320. Alguns dels frescos que adornen l'interior del monestir es remunten al segle XIX. El complex inclou una església dedicada a Santa Caterina d'Alexandria i dos edificis del monestir. Es creu que el fundador del monestir va ser el monjo Alberto Besozzi de la ciutat d’Arolo, que, després d’haver fugit feliçment de la mort en un naufragi, va fer un vot a santa Caterina i va viure en una gruta al costat del futur monestir fins al final de la seva vida. Les relíquies del beneït Besozzi es conserven avui a l’església.
Diuen que el nom del monestir - del Sasso ("Pedra") - es va donar després que una part de la roca es va esfondrar sobre ell el 1640. El 1670 va passar a l’orde carmelita i cent anys després va ser abolida. Malgrat això, el 1914 el monestir va ser declarat monument nacional i el 1970 va ser adquirit pel govern de la província de Varese, que va iniciar les tasques de restauració.
Avui en dia, podeu arribar a Santa Caterina del Sasso baixant per una llarga escala sinuosa o per un ascensor construït el 2010, així com per un transbordador que atraca al moll local.
El 1977 es van filmar al monestir algunes escenes de la pel·lícula "Bishop's Room" de Dino Risi i el 1989 va aparèixer a la pel·lícula "Betrothed" de Salvatore Nochita basada en la història del mateix nom d'Allesandro Manzoni.
