Descripció de l'atracció
La Basílica de Nostra Senyora (també coneguda com la Catedral de la Santíssima Verge Maria o Basílica de Notre Dame) és una catedral catòlica de la ciutat d'Ottawa. La basílica es troba a Sussex Drive i és la catedral de l'arxidiòcesi d'Ottawa.
El 1832, al lloc on avui es troba la basílica de la Mare de Déu, es va erigir una petita església de fusta de Saint-Jacques. El 1841 l’església fou enderrocada per construir un temple més gran al seu lloc. La nova església va ser dissenyada per Antoine Robillard i el pare John Francis Cannon. Inicialment, es va suposar que l’església s’aixecaria a l’estil neoclàssic, però el 1844, quan només es va completar la secció inferior de l’estructura, es va canviar la direcció de la parròquia i el pare Telmon va arribar de França, especialment per completar la construcció.. El Sant Pare va decidir canviar el projecte original i reconstruir el temple amb un estil neogòtic popular en aquella època. Es va decidir deixar sense canvis les estructures inferiors ja acabades. L’obra principal es va acabar el 1846. Les famoses agulles gòtiques de la catedral, dissenyades pel pare Damase Dandurand, no es van acabar fins al 1866.
El 1847, l'església parroquial va rebre l'estatus de catedral i es va convertir en la seu de Joseph-Bruno Gwides, el primer bisbe de la diòcesi de Bytown (rebatejat com a diòcesi d'Ottawa el 1860), i el 1879 el papa Lleó XIII va concedir a la catedral la estat d’una basílica menor.
Val la pena assenyalar el colossal contrast entre l’aspecte exterior bastant restringit de l’edifici i la luxosa decoració interior: arcs gòtics imponents a banda i banda del passatge que condueix des de l’entrada principal a l’altar, increïble bellesa de vitralls, centenars d’escultures de diverses figures religioses, un exquisit altar tallat i molt més.
Avui la basílica de la Mare de Déu és un dels edificis religiosos més antics d'Ottawa i un dels principals atractius de la capital del Canadà. Les seves agulles dobles, cobertes d’estany i brillants al sol, i l’estàtua daurada de la Mare de Déu amb el Nen als braços són ben visibles des del turó del Parlament i els seus voltants. Els serveis eclesiàstics es realitzen en francès i anglès.
El 1990, la Basílica de la Mare de Déu va ser designada Fita Històrica Nacional del Canadà.
