Descripció de l'atracció
L'illa Saint-Marguerite és la més gran de les dues illes de Lérins que surten del mar un quilòmetre al sud de la Croisette. El tros de terra és petit, però increïblement bonic. Un episodi de la seva història és familiar per a tothom: va ser aquí on va morir el presoner més famós de França, la màscara de ferro.
El illot de tres quilòmetres de llarg i 900 d’amplada estava habitat per pirates lígurs al segle VI aC: era convenient controlar-ne les rutes marítimes. Al segle II aC, els romans van venir aquí, Plini el Vell va escriure sobre la ciutat i el port romans de l'illa. Però a principis del segle V, a causa d’un terratrèmol, les illes Lerins es van enfonsar parcialment al mar, l’única font d’aigua dolça va desaparèixer, van deixar els romans.
A l'edat mitjana, els croats van construir aquí la capella de Santa Margarida d'Antioquia. Probablement va ser llavors quan l’illa va rebre el seu nom actual. Hi ha, però, una llegenda que va rebre el nom d’una altra Margarida, germana de Saint Honorat, que es va establir a una illa veïna el 410 i hi va fundar un gran monestir. No hi ha proves científiques de la llegenda.
El 1612, el duc de Chevreuse es va convertir en el propietari de l'illa: va començar a construir el Fort Real aquí. A finals del segle XVII, Fort Royal es va convertir en una presó ben guardada per a criminals estatals. En ell, del 1687 al 1698, va ser empresonat un home amb màscara de ferro, del qual encara es desconeix el nom.
Podeu arribar a l'illa amb vaixell des del Port Vell. Hi ha un petit poble (dues dotzenes de cases de pescadors), Fort Royal s’ha convertit en un alberg juvenil i també hi ha el Museu del Mar. L’exposició principal del fort és la cambra on la màscara de ferro va passar dotze anys. A prop hi ha dos cementiris: els veterans de la guerra de Crimea i els soldats de la Segona Guerra Mundial, que van morir al nord d’Àfrica.
Als extrems oriental i occidental de l’illa es poden veure curiosos dispositius defensius de finals del segle XVIII: forns per produir boles de canó endurides. Es van instal·lar aquí el 1793 per ordre del general Bonaparte, el futur emperador Napoleó. Al forn, els nuclis s’escalfaven a una brillantor vermella i eren arrossegats fins a les armes amb unes tenalles especials. Un cop a la nau atacant, el nucli roent va encendre un foc. En veure el fum d’un forn així, els capitans dels vaixells van preferir eludir la batalla.
L'illa està coberta d'un bosc variat, molt bonic i fragant: pins, els eucaliptus més antics d'Europa, pistatxos de llentiscle, a la brolla: bruc, murta, toxo. Hi ha un ric jardí botànic, però ara és propietat privada del multimilionari indi Vijay Malli. A causa dels vents i les tempestes, els troncs dels arbres es doblegen de la manera més extraordinària. La costa és rocosa, hi ha cales, còmodes per nedar, amb platges de còdols. Hi ha una pista a peu per tota l’illa, aquí està prohibit qualsevol mitjà de transport. També està prohibit fumar a l’illa, però en alguns llocs està permès fer pícnics. També podeu berenar a dos restaurants locals.
L’únic so que trenca el silenci local és el cant ensordidor de les cigales. És impossible creure que la Croisette sigui sorollosa a només un quilòmetre de distància.
