Descripció de l'atracció
Els grecs i els romans sovint organitzaven carreres de carros i, per tant, l’hipòdrom era un tret característic d’una gran polis (ciutat). El 203, Septimi Sever va començar a reconstruir la ciutat que havia destruït i el primer que va fer va ser començar la construcció de l’hipòdrom. Constantí I va fer que el territori de l’Hipòdrom fos més gran i més bell. Durant el seu regnat, l’hipòdrom tenia uns 500 metres de llarg i 130 d’amplada. Les cintes de córrer tenien forma d’U. Van envoltar les grades de l'espectador per a 40.000 espectadors. La luxosa caixa de l'emperador estava situada al costat sud-est i connectada amb el palau.
Durant molt de temps, l’Hipòdrom va ser el centre de la vida social i esportiva de la capital de l’Imperi bizantí. Va acollir curses de carros, baralles de gladiadors amb animals salvatges, així com actuacions d'artistes, acròbates, músics i cerimònies solemnes. A poc a poc, els habitants de la ciutat es van dividir en dos equips de seguidors: "blau" i "verd". Els equips populars que participaven a les curses anaven vestits amb roba d’aquests colors. Sovint els enfrontaments entre els "fans" eren de tipus polític i religiós, acompanyats de disturbis, pogroms i massacres cruentes. Durant un pogrom tan important, que es va produir el 532, va esclatar un incendi, la meitat de la ciutat va cremar i van morir unes 30.000 persones. La residència imperial es va traslladar del Gran Palau i l'hipòdrom va començar a col·lapsar-se. El 1204, els participants de la IV croada finalment van destruir i saquejar l'hipòdrom. Els otomans que ocupaven Constantinoble no eren aficionats a les curses de carros, per tant no van participar en la restauració de l’hipòdrom, que es va convertir en una font de marbre, columnes i blocs de pedra per a la construcció.
Després de la construcció de la mesquita Sultanahmed, es va començar a anomenar el lloc de l'antic hipòdrom At Meydany (plaça del cavall). Aquí es van realitzar entrenaments de cavalls i diversos esdeveniments públics. Avui aquesta plaça es diu Sultanahmed Meidani (plaça de Sultanahmed). Les pistes de l'hipòdrom es van cobrir de terra (gruix de la capa de 4-5 metres) i es va crear un enorme parc.
De l’hipòdrom només han sobreviscut les ruïnes d’arcs i fragments de murs. Hi havia una vegada que la muralla de l’hipòdrom, que porta el nom de “Spina”, estava decorada amb monuments, estàtues, obeliscs, rellotges de sorra i altres trofeus. L’obelisc egipci (20 metres d’alçada), la columna de Constantí Porfirogenet (32 metres d’alçada) i la columna Serpentina del temple d’Apol·lo han sobreviscut fins als nostres dies. També es conserven 4 cavalls de bronze (segle IV aC), que es van instal·lar al terrat de les sales de sortida de l’hipòdrom. El 1204, els croats van robar cavalls de bronze i els van instal·lar a la façana de la catedral de Sant Marc de Venècia. Però el 1797 Napoleó va conquerir Itàlia i va ordenar la instal·lació dels cavalls a l'Arc del Carrusel de París. I el 1815 els cavalls van ser retornats a Venècia i avui es troben al museu de Sant Marc.
A la part occidental de l’hipòdrom hi ha el palau d’Ibrahim Pasha (segle XVI). Actualment, acull el Museu d’Art Turc i Islàmic, que mostra manuscrits antics, catifes, rajoles Iznik, miniatures i roba antiga.
