Descripció de l'atracció
La basílica de Saint-Denis és una de les esglésies més antigues de París, una perla d’arquitectura gòtica medieval, un santuari espiritual nacional. Aquí hi ha el lloc de descans dels més grans monarques del país, que van deixar la seva empremta en la història d’Europa i del món.
Sota els romans, s’hi situava l’assentament de Catulliac. Va ser aquí on el primer bisbe de París, St. Dionís, després del qual el lloc va rebre el nom de Saint-Denis. El 475, aquí, amb la benedicció de St. El Genevieve va construir la basílica. El 630, la basílica reconstruïda es va convertir en el temple central del monestir benedictí.
Al segle XIII, Lluís IX va portar aquí les cendres dels seus predecessors. A partir d’aquest moment, la basílica de Saint-Denis es va convertir en la tomba dels reis. Se li va assignar el nom de la "necròpolis reial de França".
Aquí hi ha les tombes de 25 monarques francesos, 10 reines, 84 prínceps i princeses. Entre elles hi ha personalitats llegendàries, sense les quals Europa podria haver tingut un aspecte diferent: Clovis I, el rei batejat dels francs, Karl Martell, que va aturar l’avanç de l’islam al continent europeu, l’intel·lectual Carles V, que defensava la sobirania i la unitat de França. El famós estendard reial, oriflamma, també es guarda a Saint-Denis.
Durant la Revolució Francesa, el monestir i la basílica van ser saquejats i tancats, les restes de les persones regnants van ser llançades a una cuneta, cobertes de calç i cremades. El 1814, durant la restauració de la basílica, es van recollir els ossos dels reis i les seves famílies en un ossari, un magatzem especial. A la cripta local, Lluís XVI i Maria Antonieta, executats a la guillotina, van ser reenterrats. El 1830 van cessar les inhumacions.
Una excepció es va fer només el 9 de juny de 2004: aquest dia a Saint-Denis es va enterrar el cor del jove Lluís XVII, fill de Lluís XVI i Maria Antonieta, que mai no va pujar al tron.
Les làpides reials de Saint-Denis són una visió sorprenent: sobre les làpides, descansen escultures estirades del difunt, tallades amb un retrat semblant. La basílica està decorada amb magnífics vitralls, les històries dels quals expliquen la història de les croades.
