Descripció de l'atracció
La basílica, erigida per Constantí, va sobreviure a les incursions i robatoris dels vàndals de Genmerik, va ser greument danyada pel terratrèmol del 896 i nombrosos incendis. Al llarg dels segles, s’ha reconstruït i restaurat més d’una vegada amb la participació d’arquitectes com Giovanni di Stefano, Francesco Borromini i Alessandro Galilei, que el 1735 van reconstruir completament la façana.
La basílica de San Giovanni in Laterano és una poderosa estructura arquitectònica del monumental ordre corinti. L’edifici central lleugerament sortint està decorat amb una balustrada que anima tota la catedral, donant-li un marcat color barroc. Per sobre de la balustrada s’aixequen colossals estàtues de Crist, Joan Baptista, Joan Evangelista i els Mestres de l’Església. Hi ha cinc entrades a l’església amb unes lògies a sobre. L'última entrada a la dreta es coneix com Porta Santa (Porta Santa) i només s'utilitza els dies festius de l'església.
La part principal de la catedral es remunta al 1589, però algunes estructures han sobreviscut des de temps més antics, per exemple, la Roca de Santa (escala sagrada), per la qual Crist va pujar a la cort de Pilat.
El majestuós interior presenta una creu llatina de cinc naus. El sostre opulent va ser suposadament pintat per Pirro Ligorio. Al llarg de les parets hi ha estàtues de profetes, sants i apòstols, fets segons esbossos de Borromini pels seus estudiants al segle XVIII. Allà on la nau central es troba amb el transsepte es troba el cor de la catedral gòtica, el tabernacle de Giovanni di Stefano. L’altar papal conté una preciosa relíquia: un tauler de fusta rugós que va ser utilitzat per sant Pere per realitzar el ritu de culte a les catacumbes.
