Descripció de l'atracció
L'església de la Santa Gran Màrtir Catalina es troba a la vora del riu Neris, a la regió de Zverinas, a Vilnius. Aquesta església de pedra blanca va ser construïda pel governador general de la ciutat de Vílnius A. L. Potapov, en record de la seva esposa Catalina, nascuda princesa Obolena.
Ekaterina Potapova va participar en activitats benèfiques durant la seva vida. Va ajudar els camperols pobres amb menjar i medicaments, va atendre els malalts a l’hospital i els va visitar a casa. L'agost de 1871, va contreure el còlera d'un pacient i va morir.
L'església de la Santa Gran Màrtir Catalina es va construir el 1872 prop de l'església de la casa de fusta, que la mateixa Catalina va construir al costat de la residència d'estiu del governador general Potapov. El disseny de l’església de pedra va anar a càrrec del famós arquitecte N. M. Chagin. Va considerar convenient no enderrocar l’antiga església de fusta, sinó construir-ne una de nova al llarg del seu perímetre.
La nova església ortodoxa va ser consagrada pel mateix arquebisbe Macarius i va rebre el nom de la santa gran màrtir Catalina. Es va instal·lar una placa commemorativa a la façana frontal. El temple pertanyia a l'església de la casa "Alexander Nevsky", al palau del governador general. El general Potapov va continuar donant suport a l'església fins i tot després de la seva sortida de Vilna. El gerent era A. Gomolitsky, rector de l’església Alexander Nevsky. Els serveis a l’església es realitzaven durant les vacances del temple i en dies memorables dels membres de la família Potapov.
Durant la Primera Guerra Mundial, el palau de l'església Alexander Nevsky va ser tancat. Fins al 1922, l'església de Catherine va ser utilitzada com a església natal dels Kalinkov. El 1922 l’església fou presa per l’Església del Senyal. El 1924, quan es va proclamar l’autocefàlia de l’Església Ortodoxa Polonesa, el Patriarcat de Moscou no la va reconèixer. Va ser llavors, amb l’assistència de V. V. Bogdanovich, una figura pública i religiosa, que es va crear una comunitat religiosa de l’Església Ortodoxa Russa a l’Església Catalina.
El 1925, les autoritats van tancar el temple. No obstant això, la parròquia "patriarcal" de Catherine va existir en secret fins i tot després d'aquest decret. En aquests moments difícils per als creients ortodoxos de Vilnius, l’església de Catalina era l’única església que conservava una connexió canònica amb el patriarcat de Moscou. Els serveis es van realitzar a les cases dels feligresos Valentinovich i Korobovich. A la mateixa església, es van celebrar oficis i serveis per a l’Església Ortodoxa de la Metropolita Polonesa.
Després de la Segona Guerra Mundial, l'església es va posar a disposició de l'estudi de cinema lituà, que va col·locar els seus magatzems als locals de l'església. Després que el nou govern arribés a Lituània, l'edifici va ser retornat als creients, transferint-lo a la jurisdicció de l'Església Ortodoxa Russa.
L’exterior de l’edifici és senzill i auster. L'estructura de pedra gairebé quadrada està coberta amb un sostre a quatre vessants. Al centre de l'edifici, a la part més alta de la teulada, hi ha una torre poligonal de pedra amb moltes finestres d'arcs estrets al voltant de la circumferència. Per sobre de la torreta hi ha una cúpula que es redueix cap amunt, que sobresurt lleugerament més enllà del nivell de les parets. S'instal·la una creu a la cúpula. La part superior de les parets sota la teulada està decorada amb un simple patró de relleu de pedra, que confereix a la pesada estructura una mica de lleugeresa. A les façanes anteriors hi ha dues finestres cadascuna, decorades a la part superior amb motllures d’estuc en forma de doble arc. Les cantonades de l'edifici estan decorades amb voluminoses imitacions de columnes.
Davant l’entrada de l’església es va construir un vestíbul de pedra en forma de petit porxo tancat. Les parets del vestíbul es troben per sota del nivell de la paret principal. Està cobert amb una teulada a dues aigües. El porxo està il·luminat per dues petites finestres a les façanes laterals. Sobre la massissa porta d’entrada de fusta es construeix un nínxol en forma d’arc baix ample, decorat amb motllures d’estuc al llarg del perímetre.
