Descripció de l'atracció
El temple de Santa Maria di Polsi és una església situada al cor de la serralada d’Aspromonte, a prop del poble de San Luca, a la regió italiana de Calàbria. Va ser fundada el 1144 pel rei normand Roger II de Sicília. L’església i el monestir es troben en un lloc pintoresc a la part inferior del congost, envoltat d’alta muntanya. A l’oest és visible el mont Montalto (1955 metres), el cim més alt de l’Aspromonte. Aquesta ubicació del temple en fa molt difícil l’accés; fa uns anys només es podia arribar a Polsi a peu.
Santa Maria di Polsi és un monestir basilià, un dels darrers supervivents de Calàbria. L’església té tres naus, la central es distingeix per una clàssica volta de bresca, decorada amb làmines d’or pur. Els arcs que descansen sobre poderoses columnes estan decorats amb magnífics treballs d’estuc d’artesans locals. I els dibuixos de les parets que els envolten representen escenes de la vida de la Mare de Déu. L'antiga estàtua de Madonna va ser esculpida en tuf per un artista sicilià al segle XVI. Una altra estàtua de la Mare de Déu es conserva en un nínxol de marbre blanc. Un cop cada cinquanta anys, té lloc un esdeveniment important al temple: la coronació de les estàtues de la Mare de Déu. La primera coronació va tenir lloc el 1860 per celebrar el 300è aniversari de l'arribada de l'estàtua al temple.
En general, els orígens d’aquest culte es remunten a temps llunyans. A la propera ciutat de Locri, antiga colònia grega antiga, els arqueòlegs han descobert diversos artefactes que es remunten a l’època preromana i evidències de l’existència d’un culte femení en aquests llocs, probablement dedicat a Persèfone. Al segle VII, els monjos basilians van fundar aquí un esquelet, on van glorificar la Mare de Déu segons els cànons grecs, fins que van ser expulsats a finals del segle XV. No obstant això, avui pelegrins de tota Calàbria i de Sicília oriental arriben a Polsi per venerar la Mare de Déu; el seu nombre durant la celebració arriba a les 50 mil persones.
Curiosament, fins i tot a principis del segle XX, els membres de la màfia calabresa, la ndranghetta, celebraven les seves reunions anuals al temple de Santa Maria di Polsi. El 1969, la policia va assaltar la reunió i va arrestar uns 70 membres de la màfia. I en els darrers anys, el nombre de pelegrins al temple ha disminuït lleugerament a causa dels conflictes que van esclatar el 2007 entre els dos clans mafiosos de San Luca.
