Descripció de l'atracció
L'edifici medieval del monestir de Santa Maria d'Alcobasa es troba a la part central de la ciutat d'Alcobas. La ciutat va rebre el seu nom en honor als rius Alcoa i Basa, a la confluència dels quals es troba.
El monestir va ser fundat pel primer rei de Portugal, Afonso Henriques, el 1153. L'església i el monestir van ser els primers edificis de Portugal construïts a l'estil gòtic i es consideren llocs històrics importants de l'edat mitjana. El 1989, el monestir de Santa Maria d'Alcobasa va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.
El monestir va ser un dels primers temples de l'orde monàstic cistercenc a Portugal i va ser construït sota el rei Afonso Henriques de Portugal en honor de la seva victòria sobre els moriscos. La construcció del monestir formava part de l’estratègia del rei, que volia enfortir la seva autoritat al nou imperi creat i facilitar la colonització de les terres recentment recuperades dels moriscos.
En el moment de la construcció del monestir, el 1178, els monjos de l’ordre cistercenc ja portaven més de 25 anys a la ciutat. Durant tot aquest temps van viure en cases de fusta i es van traslladar al monestir el 1223. L'església es va acabar molt més tard i es considera l'església més gran de Portugal. El toc final d’aquest conjunt és la galeria coberta del Silencio (Galeria del silenci) d’estil gòtic, que es va construir al segle XIII.
La biblioteca d’Alcobasa és considerada una de les biblioteques medievals més grans de Portugal. El 1810, durant la invasió francesa, es van robar molts llibres. La resta de llibres es conserven ara a la Biblioteca Nacional de Lisboa.
Durant el regnat del rei Manuel I, el segon pis es va completar per sobre de la galeria coberta de Silenci i es va construir una sagristia d’estil manuelí. El monestir es va ampliar encara més al segle XVIII amb la construcció d’una nova galeria coberta i torres d’església, i es va renovar la façana barroca. A l’interior de l’església hi ha les tombes gòtiques de Don Pedro I i Don Inés de Castro, que són excel·lents exemples d’art portuguès del segle XIV.
