Descripció de l'atracció
La catedral de Monza, que porta el nom de San Giovanni Battista en honor de Joan Baptista, és el principal edifici religiós de la ciutat llombarda. A diferència d'altres catedrals, aquesta no és essencialment una catedral, ja que Monza sempre ha format part del bisbat de Milà. Tanmateix, la catedral està dirigida per un arquebisbe, que fa de bisbe.
El primer edifici del lloc de la moderna catedral es va construir a principis del segle VII, quan l’hereu al tron llombard, Adaloald, va ser batejat aquí. I abans, a finals del segle VI, la reina llombarda Theodelinda va ordenar construir una capella reial aquí. Segons la llegenda, Theodelinda va prometre construir una església en honor de Joan Baptista i, mentre conduïa per les vores del riu Lambro, va veure un colom que li deia "Modo", que en llatí significava "ara". La reina va respondre "Ethiam" ("sí"): així es va prendre la decisió de construir la catedral. Curiosament, la ciutat de Monza es va anomenar originalment Modoetia. Malauradament, només queden les parets d’aquella església original, construïda en forma de creu grega. La mateixa Theodelinda va ser enterrada al lloc on avui hi ha la capella lateral esquerra de la catedral.
Al segle XIII es va construir una basílica al lloc d’una antiga església, que va ser reconstruïda al segle XIV en forma de creu llatina. A la fi del mateix segle, s’hi van afegir capelles laterals i es va iniciar la construcció d’una façana occidental de marbre blanc i verd a l’estil pisano-gòtic, dissenyada per Matteo da Campione. Al segle XVI es va restaurar el cor i les voltes del temple i les parets es van decorar amb frescos i estucs. El 1606 es va aixecar un campanar. I al segle XVIII es va construir un cementiri a l’esquerra de l’església.
La massissa façana oest està dividida en cinc parts, cadascuna d’elles superada per una arca amb una estàtua. La façana està decorada amb diverses finestres adovellades i una enorme rosassa al centre, emmarcada per màscares i estels. La façana principal és romànica però decorada en estil gòtic. Aquest últim inclou un porxo amb gàrgoles del segle XIV i una lluneta del segle XIII amb busts de Theodelinda i Ajilulf. A sobre del porxo hi ha una estàtua de Joan Baptista i, a sobre del portal, una imatge del Baptisme de Crist. També hi ha un retrat de Theodelinda que presenta la Corona de Ferro de Llombardia a Joan Baptista.
Al transsepte dret de la catedral hi ha l’entrada al museu Serpero, que alberga un autèntic tresor: la mateixa corona de ferro de Llombardia. També hi ha una col·lecció d’antiguitats i artefactes de la primera edat mitjana, com un petit vaixell metàl·lic del segle VI, una de les primeres imatges de la Crucifixió, etc. I la biblioteca conté una sèrie de manuscrits antics il·lustrats.
