Descripció de l'atracció
La mesquita Al-Aqsa, a la muntanya del temple de la ciutat vella, és el tercer santuari més important del món islàmic. La tradició diu que des d’aquí el profeta Mahoma va ascendir al cel després del seu viatge nocturn de la Meca a Jerusalem.
La Muntanya del Temple és el lloc més sagrat del judaisme: va ser aquí on es van situar el Primer Temple de Salomó (destruït per l’exèrcit de Nabuhudnezzar el 586 aC) i el Segon Temple, destruït pels romans el 70 dC. D’ella quedava una poderosa plataforma artificial, sobre la qual ja el 705 sota els omeies hi havia una petita casa d’oracions, antecessora llunyana de l’actual mesquita.
El miraculós viatge nocturn del profeta Mahoma (Isra) va tenir lloc gairebé un segle abans, cap al 621. Segons els hadits sobre la vida del profeta, l'àngel Gabriel se li va aparèixer a la nit i li va oferir anar a Jerusalem. L’animal sensible Burak (brillant, amb rostre humà, “per sobre d’un ruc i per sota d’una mula”) en un tancar i obrir d’ulls va portar els viatgers a la porta del temple. Aquí el profeta es va reunir amb Ibrahim, Musa i Isa (Abraham, Moisès i Jesús) i els va dirigir en una pregària comuna. Després d'això, Mahoma va ascendir al tron d'Allah (va realitzar miraj). Els hadiths diuen: de camí, va veure l'infern i el cel, i després va rebre una instrucció d'Al·là aproximadament cinc vegades al dia una oració obligatòria per als musulmans, després de la qual cosa va tornar a la Meca.
No hi ha proves de l’aspecte del temple durant l’època del profeta Mahoma. No obstant això, se sap que la mesquita construïda pels omeies va ser destruïda per un terratrèmol el 746. El califa al-Mansur el va reconstruir el 754, al-Mahdi el va reconstruir el 780. Però el 1033, un nou terratrèmol va destruir la major part d'Al-Aqsa. Durant les obres de renovació, la mesquita va rebre importants afegits: una cúpula, una bella façana, minarets. El 1099, Jerusalem va ser capturada pels croats, amb ells una església, un palau i un estable. Els templers, que van instal·lar la seva seu a l’edifici, van realitzar importants obres de construcció. La mesquita es va reconstruir després que Saladí conquerís la ciutat per al món musulmà el 1187.
Als segles posteriors, al-Aqsa es va reparar i completar sota els aiyubides, els mamelucs i l'Imperi otomà. Avui en dia, quan la Ciutat Vella està sota control israelià, el territori de la Muntanya del Temple, juntament amb la mesquita, ha estat transferit al waqf musulmà. Això significa que l'Estat israelià ha transferit la terra i els edificis que hi ha a propòsits religiosos i no els pot recuperar.
La mesquita és enorme: 83 metres de llarg, 56 d’amplada. Al mateix temps, allotja cinc mil fidels. La seva gran cúpula, originalment recolzada sobre estructures de fusta, va ser substituïda per una de formigó el 1969. El més antic dels quatre minarets, a l'angle sud-oest, va ser erigit el 1278 per ordre del sultà mameluc Lachin. A la façana de la mesquita, el patrimoni de la gran època fatimita i els arcs romànics erigits pels croats es barregen estranyament. La part més visible de l’interior són 121 vitralls, sobrants de l’època abbasida i fatimita. El tambor de la cúpula i les parets de sota estan decorades amb mosaics, les columnes són de marbre blanc.
