Descripció de l'atracció
Una de les reserves d’elefants i tigres més famoses del sud de l’Índia, el parc nacional Periyar, situat a l’estat de Kerala, va obtenir el seu estatus elevat el 1982. Es troba entre les muntanyes de Kardamom, al centre de la zona protegida i cobreix una superfície d’uns 350 km quadrats. La seva alçada oscil·la entre els 100 metres a la vall del riu Pamba i els 1.700 metres a les altures de la seva part oriental. El cim més alt del parc Kottamalai té una alçada de 2019 metres. Quasi al centre del territori hi ha el pintoresc llac Periyar, amb una superfície d’uns 26 quilòmetres quadrats, que es va formar després de la creació de la presa de Mullaperiyar el 1895. I en aquest moment aquest llac és la principal font d’aigua de tota la fauna del parc.
Gairebé tot el territori del parc nacional està cobert de vegetació tropical de fulla perenne, entre les quals es poden distingir els veterans de l'Índia, hopei de flors petites, canari, artocarpus, bischofia javanesa i altres. Alguns exemplars d’aquestes espècies arriben a una alçada de 40-50 metres. En total, a Periyar creixen unes 2.500 espècies de plantes, 350 de les quals s’utilitzen amb finalitats medicinals.
La fauna del parc està representada per 62 espècies de mamífers, però els habitants més famosos són, per descomptat, elefants indis que, com els tigres, tenen un estatus especial en aquesta zona. La seva població oscil·la entre els 900 i els 1000 individus. El nombre de tigres és molt menor, només uns 53 individus. Altres habitants de Periyar inclouen gauras, bisons, sambara, cérvols de l'Índia, muntjacs, mangostes, guineus i lleopards. A més, si teniu sort, hi podeu trobar el tahr de Nilgirian que apareix al Llibre vermell. A més, al parc hi ha moltes aus, rèptils, amfibis i peixos al llac.
Al voltant de 4 milions de turistes de tot el món visiten el parc Periyar anualment.
