Descripció de l'atracció
L'església de Panagia Kapnikarea (Temple de la Mare de Déu de Kapnikarea), o simplement Kapnikarea, és una església ortodoxa grega i una de les esglésies més antigues d'Atenes. Es troba al cor de la moderna Atenes, al carrer Ermou, el carrer més concorregut del centre històric de la ciutat.
Al començament del període bizantí, Atenes va caure en decadència i es va convertir en una ciutat provincial, perdent la seva antiga grandesa i influència política. Les famoses escoles de pensament ateneses van ser tancades, el cristianisme va suplantar el paganisme. Va ser durant aquest període que van aparèixer a Atenes les anomenades petites esglésies bizantines.
L’església de Panagia Kapnikarea es va construir al segle XI sobre les ruïnes d’un antic temple dedicat a una deessa dona, possiblement Atena o Demèter. L’estructura arquitectònica és una església de cúpula creuada i consta de tres parts interconnectades. La primera i més gran part fa referència al 1050 i està dedicada a la introducció de la Verge al temple. La capella amb cúpula es va afegir posteriorment i es va dedicar a santa Bàrbara. El vestíbul exterior es va construir originalment com un pòrtic obert, però posteriorment es va convertir en un petit porxo amb dues columnes.
El 1834, quan encara es planejava la construcció del carrer Ermou, es va amenaçar l’existència del temple. Però gràcies a la intercessió del rei Lluís de Baviera (pare del rei Otó), Capnicarea no va quedar tocada. El 1863, el bisbe d’Atenes va venir a defensar l’església.
Des de 1931, la ciutat de l'església Panagia Kapnikareya pertany a la Universitat d'Atenes.
A mitjan segle XX, la cúpula es va reconstruir. La decoració del temple del famós artista i pintor grec contemporani Fotis Kondoglu també pertany al mateix període. La seva obra més impressionant és "La Verge i el Nen".
