Descripció de l'atracció
L’illa Rangitoto, l’illa volcànica més jove de Nova Zelanda, situada a la badia de Hauraki, forma part de la ciutat neozelandesa més gran d’Auckland.
L'illa ha estat declarada reserva natural; moltes plantes locals s'inclouen al Llibre Vermell. L'àrea de Rangitoto té uns 23 quilòmetres quadrats, té la forma d'un cercle gairebé regular, el diàmetre del qual és de 5,5 km. Rangitoto és una illa volcànica d'origen. L’alçada d’un volcà extingit, situat al centre de l’illa, arriba als 260 metres. Àmplies zones de Rangitoto estan cobertes de lava negra solidificada.
L’illa no té rius, les plantes només prenen humitat de les pluges i de les aigües subterrànies. Malgrat això, Rangitoto està cobert de densa vegetació. Aquí hi creixen més de 200 espècies d’arbres, diverses espècies d’orquídies i més de quaranta espècies de falgueres. I és aquí on es troba un dels boscos més grans del món de l’arbre pohutukawa (feltre Metrosideros): una planta de fulla perenne amb una gran corona en forma de bola. A finals de desembre, pohutukawa comença a florir amb colors vius, predominantment el vermell i el bordeus, cosa que dóna a l’illa un aspecte inusualment bell.
La rica i variada vegetació de l’illa té un valor especial, per tant està protegida amb cura per l’estat. Als viatgers que arriben aquí amb ferri des d’Auckland se’ls demana que es netegin bé les sabates perquè no quedin llavors de plantes que, barrejades amb les plantes de l’illa, puguin alterar la singularitat de la seva fauna. Les autoritats també protegeixen l'illa dels rosegadors que poden danyar les aus rares que viuen aquí i les plantes. S'instal·len trampes per a ratolins i rates a tota l'illa i s'examina la presència d'aquests rosegadors als turistes que arriben a l'illa. Aquí no es poden fer focs, instal·lar tendes de campanya i fins i tot portar gossos amb vosaltres. La natura hauria de romandre intacta i la presència de l’home - imperceptible.
Per als turistes, hi ha senders a l’illa amb plataformes d’observació improvisades, passeigs marítims, panells indicadors, bancs i petits miradors casolans. Tanmateix, aquí és on acaben tots els signes de civilització. Aquí està prohibit construir nous edificis, per tant, dels edificis de l’illa, només hi ha edificis antics de fusta de mitjan segle XX i la casa del conserge.
Durant la Segona Guerra Mundial, l'illa va ser tancada als visitants, es va utilitzar per a la defensa contra la flota japonesa. Avui en dia es poden veure naus naufragades d’aquella època a la seva costa nord.
