Descripció de l'atracció
El Palazzo dei Normanni, també conegut com Palazzo Reale - Palau Reial - és l'antiga residència dels reis de Sicília, situada al centre històric de Palerm. El palau és notable per si mateix com a monument d’arquitectura àrab-normanda, a més, al seu interior hi ha la Capella Palatina, una exquisida i luxosa capella personal dels reis.
Fa molt de temps, al lloc de l’actual Palazzo, ja hi havia edificis que pertanyien als fenicis. Posteriorment foren substituïdes per antigues fortificacions romanes. Quan els àrabs van conquerir Sicília al segle IX, van construir una fortalesa al lloc de les ruïnes antigues, anomenada el Palau dels emirs; des d’aquí controlaven els habitants de Palerm. A la fi del segle XI, el domini sobre l'illa va passar als normands i, a la direcció del duc Robert Guiscard, es va establir una residència governamental al palau dels emirs. Tots els edificis estaven connectats entre si per arcs i estaven envoltats de jardins disposats pels millors jardiners de l’edat mitjana. I el nebot de Guiscard, Roger II, va convertir l'antiga fortalesa en un luxós palau. Va ser durant el seu regnat el 1132 que es va equipar la famosa Capella Palatina i es van construir quatre torres: Pisa, Vermella, Grega i Joaria. El fill de Roger, el rei Guillem I el Mal, va construir una altra torre: Kirimbi. Malauradament, només l’església de Pisa dedicada a Sant Ninfa ha sobreviscut fins als nostres dies. A finals del segle XVIII acollia un observatori astronòmic.
Durant tot un segle, el Palazzo dei Normanni va florir i fins i tot es va convertir en la residència imperial de la dinastia Hohenstazfen. Tanmateix, després que Palerm perdés la seva condició de capital i fins al segle XVI, el palau es va tornar a convertir en una fortalesa ordinària. En aquells anys, la majoria dels mobles del palau i els objectes interiors es van perdre.
Als segles XVI i XVII, quan el Palazzo es va convertir en la seu dels virreis espanyols de Sicília, va patir una sèrie de reformes, durant les quals es va ampliar significativament. Es va crear una nova façana frontal amb vistes a la plaça Victòria, es va dissenyar el pati de la font i el pati de Makeda, batejat amb el nom d’un dels virrei. El 1735, el pati de Makeda estava connectat per una majestuosa escala a les cambres reials del tercer pis. Avui el Palazzo dei Normanni és la seu del Parlament de la regió autònoma de Sicília. I la capella Palatina, sens dubte el millor exemple de l’estil arao-normando-bizantí, s’ha convertit en un museu on els visitants poden admirar sumptuosos mosaics d’or, sostres de fusta pintada i incrustacions de marbre.
