Descripció de l'atracció
L'Ile de la Cité és el centre històric de París, la seva part més antiga. A partir d’aquí va començar una gran ciutat amb dos mil anys d’història.
Per primera vegada, Juli Cèsar esmenta aquest lloc a les "Notes sobre la guerra gal·la": el procònsol va enviar aquí quatre legions contra la tribu parisenca, que tenia la ciutat fortificada de Lutetia a la "illa Sequana". Parisis, enfrontat a la superioritat militar dels romans, va cremar la ciutat juntament amb els seus ponts.
Al segle I, quan es va annexionar la Gàl·lia a Roma, els conqueridors van revifar Lutetia. Una carretera romana passava per l’illa, al llarg de la qual tropes i mercaderies es movien en direcció a Gran Bretanya, el lloc més avançat de l’imperi. Al segle III, l'amenaça d'atacs bàrbars va obligar la ciutat a reduir-se de mida i a traslladar-se completament a la Cité, sota la protecció d'una muralla defensiva. Al segle IV, la ciutat de l'illa es va anomenar per primera vegada París.
Al mateix temps, aquí va sorgir una comunitat cristiana. En una capa de terra sota Notre-Dame-de-Paris, es van trobar les ruïnes de la basílica de Saint-Etienne, una església dels temps merovingis. A principis del segle VI, el llegendari Clovis I va traslladar la capital de l'estat franc a París i Childebert I va construir aquí la basílica de Sant Esteve; al seu lloc, diversos segles després, s'aixecaria la catedral de Notre Dame. Robert II el Pietós erigeix un palau reial a la Cité, i Saint Louis construeix la capella de Sainte-Chapelle, on col·loca les relíquies sagrades preses pels croats de Constantinoble.
La petita illa ha acumulat innombrables tresors segle rere segle. En el moment de la Revolució Francesa, aquí hi havia dues dotzenes d’esglésies magnífiques, palaus, antigues cases particulars. Però al segle XIX, l’inquiet prefecte de París, el baró Haussmann, va enderrocar decisivament tots els edificis situats entre el palau reial i Notre Dame de París. Aquí es van reconstruir nous edificis del tribunal policial i comercial, es van col·locar tres carrers rectes, seguint amb ponts.
La nova Cité ja no és l’antiga Cité medieval. Però encara és bell. Està connectat amb París continental i l’illot de Saint-Louis per nou ponts, des d’on s’obren belles panoràmiques. Els monuments arquitectònics de Cité (Catedral de Notre-Dame, Sainte-Chapelle, Conciergerie, Palais des Justice) atrauen turistes en qualsevol època de l'any.
