Descripció de l'atracció
Barletta és una ciutat situada al nord de la regió italiana de Pulla, amb una població aproximada de cent mil persones. És famosa principalment pel Colós de Barletta, una enorme estàtua de bronze de l'emperador romà, presumiblement Teodosi II. I aquí, el 1503, va tenir lloc l'anomenada Disfida di Barletta, una batalla en la qual 13 cavallers italians dirigits per Ettore Fieramosca van derrotar els cavallers francesos. A més, la ciutat de Canne della Bataglia, que va florir a l’època de l’antiga Roma i que va ser destruïda pels normands a l’edat mitjana, es va situar en el lloc de la moderna Barletta. I a prop hi ha el lloc de la famosa batalla entre els romans i els cartaginesos dirigida per Anníbal.
Barletta es troba a la costa adriàtica de Pulla, on les costes rocoses del golf de Manfredonia estan cobertes de llims del riu Ofanto. Aquest últim sempre ha tingut un impacte significatiu en el desenvolupament de l'agricultura a la regió. La ciutat compta amb llargues platges de sorra a l’est i a l’oest del seu port.
Barletta existia molt abans de l'arribada dels romans a aquests llocs, cosa que confirma l'assentament descobert aquí al segle IV aC. Antigament es coneixia com a Bardulos o Barulum. Els primers a establir-se aquí van ser els fenicis: van fundar un assentament comercial, des d’on es transportaven mercaderies cap al nord, fins al país dels etruscs. Aquesta zona era famosa pels seus vins, pels quals rebia el nom adequat: la terra dels vins.
Durant l'edat mitjana, Barletta va ser una fortalesa dels normands i llombards i es va convertir en un lloc important per als croats, cavallers teutònics i templers. Després que la propera ciutat de Cannet fos destruïda pels normands, els seus habitants supervivents es van traslladar a Barletta, cosa que es va convertir en el motiu del ràpid desenvolupament de la ciutat. Al segle XVI va servir com una mena de fortalesa per als governants espanyols del sud d’Itàlia, però a mitjan segle XIX, època de la unificació d’Itàlia, era una de les moltes ciutats pobres del país.
Avui Barletta és una petita ciutat que els turistes no afecten especialment. Mentrestant, aquí hi ha diversos llocs d'interès històric. Per exemple, un antic castell construït al segle X pels normands. Durant el període de les croades, es va utilitzar com a lloc de descans per als soldats que anaven a Terra Santa. A mitjan segle XIII, el castell fou ampliat i fortificat per ordre de l’emperador Frederic II, i tres segles més tard s’hi van afegir quatre bastions massius.
Al costat de l’esmentat Colós de Barletta hi ha la basílica romànica de Sant Sepolcro del segle XII amb distintes característiques orientals. A més, la seva façana és d’estil barroc. Al lloc de l’antic temple de Neptú, avui s’aixeca la catedral de Santa Maria Major, un meravellós exemple de barreja d’estils romànic i gòtic. A l'interior, al nivell inferior, hi ha les tombes del segle III aC, sobre les quals es va construir una basílica paleocristiana al segle VI i una altra al segle IX. L'edifici actual de la catedral es va erigir al segle XII i es va modificar lleugerament al segle XIV. També cal destacar l’església de Sant Giacomo del segle XI, construïda també al lloc de l’antic temple romà d’Isis. Finalment, a Barletta, es pot veure l’edifici de l’antiga presó d’esclaus i el Palazzo Marra, un exemple d’arquitectura barroca, al costat del qual actualment hi ha una galeria d’art.
