Descripció de l'atracció
L'illa de Spinalonga (oficialment anomenada Kalydon) es troba al golf d'Elounda, al nord-est de Creta, prefectura de Lassithi, davant de la ciutat d'Elounda. Es troba al costat de la península de Kolokita ("Gran Spinalonga").
Antigament, l’illa de Spinalonga, com la península de Kolokita, formava part de l’illa de Creta. Al lloc de l’Elounda moderna hi havia la rica ciutat portuària grega i posterior romana d’Olus. Després d’un terratrèmol al segle II dC. Olus estava gairebé completament submergit i es va formar una badia i un estret istme entre Creta i Kolokita. A partir de mitjan segle VII, Elounda i els voltants van quedar gairebé deserts a causa de les constants batudes pirates.
A mitjan segle XV, els venecians van començar a explotar sal aquí i la regió es va desenvolupar ràpidament. Tenint en compte el valor comercial de la zona, les constants incursions pirates i l’emergent amenaça turca, els venecians el 1526 van separar part de la península i van crear l’illa de Spinalonga, la finalitat principal de la qual era reforçar la protecció del port d’Elounda.. El 1578, els venecians van encarregar a l'enginyer Bressani que planifiqués les fortificacions de l'illa. Va establir cases de blocs als punts més alts dels costats nord i sud d'Espinalonga, així com la fortificació de l'anell al llarg de la costa per protegir l'illa dels desembarcaments enemics. El 1579 es va col·locar la primera pedra als fonaments de la fortalesa. Més tard, es van construir fortificacions addicionals al cim del turó. Malgrat que Creta es va rendir als turcs el 1669, els venecians van mantenir el control de l'illa de Spinalonga fins al 1715.
Spinalonga també és coneguda com l '"illa dels leprosos", ja que va albergar una colònia de leprosos des del 1903 fins al 1957. Una de les portes de la fortalesa es deia "Porta de Dante" i es va adaptar per a l'ingrés de pacients nouvinguts que encara no sabien que no tindrien camí de tornada i que no tornarien. Però encara era millor, ja que a l’illa tenien menjar, atenció mèdica i unes condicions de vida més o menys adequades. Anteriorment, els pacients amb lepra eren expulsats de la societat i, per regla general, vivien els dies en coves allunyades de la civilització. Va ser una de les darreres colònies actives de lepra a Europa. L’última persona que va sortir de l’illa el 1962. Des de llavors, l’illa ha estat deshabitada.
Avui Spinalonga és una de les destinacions turístiques més visitades. Podeu arribar des de Plaka, Elounda i Agios Nikolaos.
