Descripció de l'atracció
Durant més de tres-cents anys, la família lituana Radvilov va ser considerada la família més influent, poderosa i rica. Pertanyien a la família Radvil les següents personalitats: el cardenal Jurgis Radviga, la gran reina Barbora Radvilaite, diversos bisbes, 37 governadors que governaven els territoris més grans i poderosos, així com 22 funcionaris amb especial respecte i honor. Durant 166 anys, els membres d’aquesta dinastia van estar en la posició de governador de la ciutat de Vílnius. Makalojus Radviga el Roig va dirigir la delegació lituana a la dieta de Lublin.
És gràcies als mèrits d’aquesta família que el palau de la família Radvil és l’espectacle més important i bell de la ciutat de Vílnius. Un gran nombre de turistes de tot el món vénen a la ciutat per veure el palau amb els seus propis ulls.
Durant els segles 16-17, la família Radvil va tenir més de deu palaus, i això només és a Vílnius. Al lloc on ara es troba el palau, anteriorment hi havia un edifici de palau que pertanyia a la gran família Radvil. La construcció del nou palau es va dur a terme a l’estil Palazzo, concretament a imatge i semblança del palau luxemburguès parisenc.
El palau Radvila va ser construït al segle XVII en estil renaixentista per l'hetman del Gran Ducat de Lituània Jonušas Radvila. El palau es va construir en tres plantes segons els esbossos de l'arquitecte Ulrich. Una galeria de dos pisos amb una gran varietat de decoracions riques hi va trobar el seu lloc. Aquest palau fou considerat el més bell de Vílnius fins al segle XVIII.
Però el temps passa i, com a conseqüència de les freqüents guerres i incendis durant els segles 18-19, l'edifici del palau va quedar gairebé completament destruït. Tot el que quedava del palau de Radvila va ser donat a la Vilnius Charitable Society.
El 1967 es va iniciar la reconstrucció de l’edifici del palau per a la seva completa restauració, però l’edifici no s’ha incorporat a la seva forma adequada ni tan sols en l’actualitat.
Però tot i així, va sobreviure una part del palau de la gran família. El 1990, una sucursal del Museu d'Art Lituà va començar la seva tasca a la part restaurada i renovada de l'edifici. El museu acull exposicions permanents que posen de manifest el subtil desenvolupament de l'art europeu occidental des de principis del segle XVI fins als nostres dies.
La col·lecció del museu conté la col·lecció més rica de totes les principals escoles de pintura, que dóna una idea de la història del desenvolupament destacat de l’art europeu, que es remunta al Renaixement italià. Bàsicament, la part principal de la col·lecció està formada per col·leccions privades que van ser donades a la societat d’art lituana a principis del segle XX.
Després del final de la Segona Guerra Mundial, la col·lecció del museu va augmentar significativament a causa de la confiscació de pintures que pertanyien a particulars, així com a l’església, per ordre del govern soviètic. Els valors més importants i destacats de la col·lecció són les pintures dels més grans mestres del seu ofici, com ara: Salvador Rosa, Goya, Jacob Van Reisdale, Hobbem Jacob, així com estampes de Dürer, Piranesi, Rembrandt.
La galeria compta amb diverses obres de mestres llegendaris i de l’escola russa: Roerich, Levitan, Repin i altres personalitats amb talent. La col·lecció d’obres d’artistes poc coneguts d’Europa dels segles XVI-19 té un interès considerable. És aquest art el que ens permet mirar d’una manera diferent el desenvolupament històric de l’art a Europa occidental.
En una sala hi ha una exposició dedicada als antics propietaris del palau: la famosa família aristocràtica Radvil. Aquesta exposició inclou 165 retrats de tota la noble família Radvil. Els retrats van ser gravats per Hirs Leibowitz, que era conegut com un mestre autodidacta.
