Descripció de l'atracció
Els palaus del Vaticà formen un dels complexos arquitectònics monumentals més magnífics del món. La seva construcció es va iniciar al segle XIV amb l'objectiu de crear una residència papal digna del seu elevat estatus. La residència original dels papes era al Laterà, després va ser traslladada a Avinyó. Gregori XI va ser el primer papa que es va establir al Vaticà; els seus successors van continuar ampliant i millorant el complex del palau. Així, durant el regnat del papa Alexandre V el 1410, es va construir un "passadís" que connectava el palau amb el castell de Sant'Angelo.
Però la major contribució a la construcció i formació del complex de luxosos palaus va ser realitzada pel papa Nicolau V. El cor del complex és sens dubte l’edifici quadrat que envolta el pati del Pappagallo (lloro), creat per arquitectes tan famosos com Leon Battista. Alberti i Bernardo Rossellino. La capella Niccolina, dedicada a Sant Esteve i Sant Llorenç, està decorada amb frescos de Fra Angelico.
La famosa Capella Sixtina va ser creada entre els anys 1473-1480 sota el comandament del papa Sixt IV. El seu autor va ser l'arquitecte Giovanni de Dolci, que va utilitzar l'antiga capella palatina amb aquest propòsit. El papa Innocenci VIII va ordenar construir-li un petit palau: Palazzetto, al punt més alt dels jardins del Belvedere. El palau es va fer famós per les pintures d'Andrea Mantegna, que es van perdre durant la reurbanització del palau que va emprendre l'arquitecte Bramante, i més tard durant la construcció del Museu Pio Clementino durant el regnat del papa Pius VI.
Quan el papa Alexandre VI es va instal·lar al palau de Nicolau V, es van començar de nou a ampliar la cort papal, que va culminar amb la construcció de la torre Borgia, que porta el nom de la família a la qual pertanyia el papa. Però els canvis més significatius es van produir simultàniament a la tasca de planificació urbana a gran escala realitzada pel patró del papa Juli II, que va confiar a Bramante la implementació del projecte per connectar els palaus de Nicolau V i Innocenci VII. Com a resultat d’aquest projecte es va crear el pati del Belvedere, la perspectiva del qual està tancat pel nínxol de Pirro Ligorio (1560), que va substituir l’exedra per dues escales, realitzades per Bramante.
També és propietari del projecte de les lògies del pati de San Damaso, que van ser completades i decorades amb frescos de Rafael. Gràcies a aquestes transformacions, la façana del palau papal ara dóna a la plaça de Sant Pere. També durant el regnat del papa Juli II, entre 1509-1512, Miquel Àngel va executar els frescos de la volta de la capella Sixtina i Rafael va començar a pintar les estrofes (sales cerimonials) el 1508, completant aquesta obra el 1524.
Després del brutal saqueig de Roma, que en certa mesura va suspendre l'execució del grandiós projecte de Juli II per reconstruir la ciutat, es van reprendre les obres als palaus del Vaticà sota la direcció del papa Pau III, que va encarregar a l'arquitecte Antonio da Sangallo el Jove la construcció de la capella Paolina., Ducale Hall i Regja Hall. Miquel Àngel, després d’haver rebut l’encàrrec de pintar la capella Paolina, va continuar treballant en els frescos de la capella Sixtina.
L'època de màxima esplendor del Barroc va coincidir amb el regnat del papa Sixt V i es relaciona amb l'arquitecte Domenico Fontana, segons el disseny del qual es va construir la moderna residència del Papa, i el Belvedere va ser "tallat" pel pati de la Creu (actualment el lloc de la Sala Sixtina de la Biblioteca). Al segle XVII, sota el papa Urbà VIII, segons el disseny de Bernini, es va començar a construir la famosa escala Regia (Roca de Regia), així com les sales Paolina de la Biblioteca i Arxius.
Al segle següent, es van fer grans transformacions per crear els Museus Vaticans. Així van sorgir el Museu d’Art Eclesiàstic (Museo Sacro) i el Museu d’Art Secular (Museo Profano), adjacent a la Biblioteca; El Museu Pio Clementino, dissenyat per Miquel Àngel Simonetti i Giuseppe Camporese (1771-1793); Museu Chiaramonti associat al nom d’Antonio Canova (1806-1810); nou edifici - Braccio Nuovo, dissenyat per Raphael Stern sota el papa Pius VII.
Al segle XX, a iniciativa del papa Pius XII, es van dur a terme investigacions arqueològiques sota la catedral de Sant Pere i, sota el papa Joan XXIII, es van començar a construir noves sales per allotjar la col·lecció del Museu del Palau del Laterà.
