El país de la fulla d’auró se sol associar al nord. Enmig de carnestoltes, a Canadà regna l’autèntic hivern amb fortes gelades i fortes nevades i, per tant, no veureu processons de carnestoltes caribenques amb danses i mulats mig nus aquí. Però això no vol dir que als locals no els agradi divertir-se, i un exemple del fet que no són aliens a res festiu és el Carnaval de Montreal.
Es va celebrar per primera vegada el 1884, quan les autoritats de la província de Quebec van decidir organitzar festivals folklòrics per atreure turistes nord-americans.
Al peu del Palau de Gel
Diverses associacions de la ciutat van organitzar els carnavals d’hivern a Montreal, per exemple, el Snowshoe Walking Club. El projecte va ser finançat per empreses ferroviàries que venien bitllets per als veïns nord-americans amb descomptes enormes.
Durant l’antic carnaval d’hivern es feien balles, cercaviles i mascarades. Ciutadans actius i atlètics van participar en competicions d’hoquei sobre gel, tornejos cavallerescos, curses de trineus de gossos i patinatge sobre gel.
El principal símbol dels carnavals d’hivern a Montreal va ser l’enorme Palau de Gel, l’alçada i l’arquitectura del qual van provocar les delícies constants dels residents locals i dels hostes del Quebec, i la culminació de les vacances va ser l’assalt de l’estructura per part de clubs de raquetes de neu:
- El primer Palau de Gel tenia parets de 27 metres de llarg i sis d’alçada.
- La torre principal de l’estructura s’enlairava 27 metres.
- Es van construir torres de 15 metres a cada racó del castell.
- A la nit, el castell estava il·luminat per dues dotzenes de làmpades elèctriques.
- El sostre del palau de gel es va construir amb branques d’avet, després es va omplir de gel.
El desenvolupament del projecte del primer palau i la seva construcció van ser realitzats per un famós arquitecte a Montreal. El model per a A. Kharchitson va ser la idea de la Casa de Gel de l’emperadriu Anna Ioanovna a Sant Petersburg.
Sota un vidre "Caribou"
I, tanmateix, una certa tonalitat caribenya és inherent als carnavals de Montreal. Les tradicions modernes de diversió sorollosa de les dues primeres setmanes de febrer solen anar acompanyades del consum de la beguda Caribou. Aquest còctel de licor fort, vi negre i xarop d’auró és especialment popular entre els hostes de les vacances.
Els participants al modern carnestoltes, entre altres activitats d'entreteniment, organitzen un concurs d'escultures de gel, maniobren piragüisme entre les masses de gel del riu Sant Llorenç i munten en trineus per a gossos.
