Japó és un estat que es troba completament a les illes de l'Oceà Pacífic. Gairebé totes les illes del Japó formen part de l’arxipèlag japonès. Hi ha més de 3 mil illes en total. Els més grans són: Kyushu, Shikoku, Hokkaido, Honshu. El país també controla nombroses petites illes que es troben a milers de quilòmetres de distància de l’arxipèlag. Així, Japó té importants possessions marítimes.
Característiques de les illes
L'illa més gran de l'arxipèlag és Honshu. Antigament es deia Nippon i Hondo. Representa aproximadament el 60% de la superfície de tot l’Estat. L’illa fa uns 1.300 km de llarg i uns 50-230 km d’amplada. La població d’Honshu és de 100 milions. Aquí es troben les ciutats més grans del país. Aquests inclouen Tòquio, Hiroshima, Osaka, Yokohama i Kyoto. Honshu és la llar del famós Mont Fuji, considerat un símbol del Japó.
La segona illa més gran del país és Hokkaido. Està separat d'Honshu per l'estret de Sangar. Ciutats famoses d'aquesta illa: Chitose, Sapporo, Wakkanai. Hokkaido té un clima més dur que la resta de les illes del Japó.
La tercera illa més gran és Kyushu. La civilització japonesa hi va néixer, com creuen molts experts. Avui a l’illa hi viuen més de 12 milions de persones. La part nord de Kyushu està ocupada per empreses industrials, la part sud està reservada a la cria de bestiar. Aquesta illa és una regió econòmica independent de l'estat. A les seves terres hi ha molts volcans i cims de muntanya.
Una altra gran illa japonesa és Shikoku, que té una població de 4 milions d’habitants.
Les illes del Japó van ser poblades gradualment per gent. Actualment, el país està dividit en 8 districtes i 47 prefectures. Als segles passats, el Japó es va fragmentar en estats separats. Les diferents regions del país estan influïdes per diferents climes. Cada prefectura té els seus propis atractius, dialectes lingüístics i característiques culturals. Les illes del sud del Japó són Ryukyu, les illes Bonin i Minamitori. Les illes Ryukyu són 98 illes situades al mar de la Xina Oriental. Les illes Bonin es troben al sud de Tòquio. Minamitori es troba a l'est d'altres zones terrestres. No hi ha residents permanents, però l’illa és un lloc estratègic important per al país.
El temps
Les illes del Japó presenten diferències climàtiques, cosa que s’explica per la seva longitud de nord a sud. Les regions més septentrionals es troben a la zona freda. Les del sud estan influïdes pel clima subtropical, mentre que les centrals estan influïdes pel temperat. Així, hi ha 4 tipus de clima al país: moderadament fred a l’illa de Hokkaido, moderadament càlid a l’illa de Honshu, subtropical al nord de Ryukyu i Kyushu, tropical - al sud de l’arxipèlag Ryukyu. Les regions del nord del Japó tenen hiverns freds. A Hokkaido, al gener, la temperatura mitjana de l’aire és de -10 graus. A la temporada d’hivern, sovint s’hi produeixen tempestes de neu i nevades. Les illes del sud tenen hiverns càlids i secs. A l’estiu és plujós i tapat al país.
