Descripció de l'atracció
Les ruïnes de l'antiga ciutat de Hierapolis, o la "Ciutat Santa" associada al nom del sant apòstol Felip, es troben a uns 17 quilòmetres de la ciutat turca provincial de Denizli. Es troben en una elevació de muntanya, l’alçada de la qual és de 350 metres. Les primeres estructures van aparèixer aquí al segon mil·lenni aC. El 190 aC es va construir aquí una nova ciutat pel rei Eumenes II de Pèrgam. Seixanta anys després, Hierapolis va passar a formar part de l'Imperi Romà i, al començament de la nostra era, va ser greument destruïda per un terratrèmol. Als anys 60 del primer segle, la ciutat es va reconstruir de nou i es va conèixer com a centre turístic. Més tard, Hierapolis va passar sota el domini de Bizanci, i després va estar sota la direcció del sultà turc. Aquí es van produir terratrèmols amb força freqüència i el 1534 un d’ells va destruir la ciutat gairebé per complet. Aquest lloc va ser oblidat fins a finals del segle XIX, quan van començar les primeres excavacions aquí. Ara les ruïnes de l'antiga Hierapolis es troben al territori de la moderna estació turca de Pamukkale i són molt populars entre els turistes. Aquí podeu conèixer la història antiga i veure les obres mestres arquitectòniques d’aquells temps.
Un dels llocs d'interès més significatius de Hierapolis és l'antic teatre situat al vessant del turó. L’edifici va ser el tercer més gran després dels teatres d’Efes i Aspendos. La seva construcció es va iniciar a la primera meitat del segle II i, ja al segle III, l’estructura es va ampliar significativament. L'edifici es va erigir a partir de pedres massisses i l'alçada total dels seus esglaons és d'uns cent metres. Cinquanta files, dividides per passadissos en set sectors, proporcionen seients als espectadors. L’amfiteatre es divideix en dos nivells i hi ha passatges arquejats a banda i banda d’aquest. Entre els seients dels espectadors, exactament al centre, hi ha la caixa imperial. L’escenari del teatre està situat a més de tres metres d’alçada i està decorat amb magnífiques motllures d’estuc amb imatges d’Artemis, Apol·lo, Dionís. Al darrere hi ha uns baixos relleus originals i tres files de columnes, l’espai entre les quals està ocupat per escultures. Els baixos relleus representen déus venerats i herois mitològics i difereixen en estil perquè eren fets per hàbils artesans de diferents èpoques. Després de finalitzar la construcció, el teatre podria acollir unes deu mil persones. Pamukkale acull cada any el Festival Internacional de Música de Juliol amb un teatre antic. És cert que ara a les seves 46 files només hi caben uns set mil espectadors.
El temple d’Apol·lo es va erigir a Hierapolis al segle III aC. Era el santuari més gran de la polis, però, malauradament, ara només en queda una àmplia escala de diversos passos que condueix al peu del temple i una plataforma davant de l’estructura, que està envoltada per un mur de protecció. Segons la llegenda, el temple va ser destruït per un terratrèmol ocorregut en el moment de la crucifixió del sant apòstol Felip.
Al costat sud d’aquest antic edifici, hi ha un lloc que es considera la residència del governant de la vida i la mort, Plutó, el déu romà dels inferns. És una petita esquerda gairebé imperceptible al terra, que està tancada per una caixa de pedra. Es creu que els vapors i els gasos durs i intensos que en surten són tan verinosos que els ocells i els petits animals en moren. Aquesta propietat d’aquesta escletxa la feien servir els sacerdots a l’antiguitat per convèncer la gent que es comunica amb els déus. Quan els creients van venir a predir, el sacerdot va demanar al déu Apol·lo que matés l’ocell com a prova de la seva força i va deixar anar l’ocell a la cova. L’ocell enverinat amb diòxid de carboni va morir, cosa que va confirmar la relació dels sacerdots amb la divinitat. Abans, l’entrada a la gruta de Plutó estava oberta, però després d’una terrible tragèdia que va passar als turistes alemanys, l’entrada es va tancar amb una graella de ferro. Els viatgers es van ofegar en el nínxol sagrat i ara és inaccessible per a la seva visita.
Entre els monuments de Hierapolis que es remunten a l’època romana, cal destacar l’arc de Domicià. Aquesta majestuosa porta és l'entrada de la ciutat antiga i va ser erigida al segle I per Julius Frontinus, procònsol de la província d'Anatòlia. En travessar-los, el viatger es va trobar immediatament a l’ampli carrer central, l’amplada del qual era d’uns 14 metres. El carrer creuava tota la ciutat i acabava a la porta romana del sud, darrere de la qual començava el camí cap a Laodicea. Se sap que antigament les portes eren de dues plantes. Actualment es pot admirar la bona conservació del primer pis d’una de les dues torres rodones, construïdes amb grans pedres i comunicades per tres arcs alts.
Tan bon punt el viatger passa per la porta de Frontino, a l'esquerra veu una petita església bizantina, construïda a partir de materials usats anteriorment. Al terra del temple es va trobar un altar de marbre i una aparença d’una icona feta sobre un tros de llosa de marbre. Se suposa que l'església estava dedicada a la protectora dels viatgers, la Verge Hodegetria. Abans de l'entrada a l'església solia haver-hi una visera rectangular i sota ella hi havia una placa amb la imatge d'Apol·lo, el déu patró de la ciutat de Hierapolis.
La longitud del carrer principal de la ciutat, dividint-la en dues meitats, és aproximadament igual a un quilòmetre. A banda i banda es van construir galeries i importants edificis públics. Les lloses de la part central del carrer principal encara cobreixen el canal revestit d’estretes lloses de pedra calcària. És ell qui és la xarxa de clavegueram de la ciutat. Se sap que anteriorment hi havia una casa de banys davant de les portes de la ciutat. Així, era possible entrar a la ciutat només després de rentar-lo a fons.
El temple martíric de Sant Felip es va construir a Hierapolis al segle IV. Es creu que l'església es va erigir al lloc de la mort de l'apòstol. El temple tenia una forma octogonal i el seu diàmetre era de 20 metres. L’església tenia una sala central on, segons la llegenda, es trobava la tomba de Sant Felip, però fins ara no s’ha trobat. La cúpula d’aquesta sala era de fusta i coberta de plom, mentre que la resta del terrat del temple era de fusta. La base de l’estructura té la forma d’una doble creu. El temple tenia una bella capella i una terrassa amb diverses habitacions, de les quals només quedaven les ruïnes de les muralles. La ciutat de Hierapolis va ser sotmesa repetidament a terratrèmols, l'últim dels quals va destruir gairebé completament el temple de martíria. Tot i això, encara es pot veure mitjançant l’amplia escala situada a l’exterior. A Pamukkale, la festa de Sant Felip se celebra cada novembre. Després de l'assassinat de Sant Felip, la ciutat es va conèixer com a Ciutat Santa, i l'església de Sant Felip és un dels llocs de peregrinació més importants per als cristians.
A Hierapolis hi ha una de les necròpolis més grans d'Àsia Menor de l'època de l'hel·lenisme, Roma i el primer cristianisme, que s'apropa a les muralles de la ciutat des de totes bandes. Fins i tot en temps antics, un gran nombre de malalts van acudir a Hierapolis, famosa per les seves fonts termals, amb l’esperança de curar-se. Molts d’ells, després d’haver-se enfrontat a la malaltia, van tornar a casa, mentre que d’altres, moribunds, van romandre aquí per sempre. Això explica l'enorme mida de la necròpolis local. A més, els difunts de Hierapolis van ser enterrats segons les seves tradicions, de manera que el cementiri es distingeix per una extraordinària varietat de monuments sepulcrals i làpides, entre els quals hi ha sarcòfags, típicament sepultures lícies, criptes familiars, etc. La longitud de la necròpolis és de dos quilòmetres i es divideix convencionalment en dues parts: sud i nord. La necròpolis conté estructures funeràries molt impressionants, amb una sòlida base de blocs de pedra, sostres arquejats i les restes de columnes. Alguns dels enterraments aquí són molt modestos, fets de pedra, les tombes dels plebeus. Tot i que n’hi ha que sorprenen per la seva mida, forma i originalitat de la decoració. Els enterraments grecs més antics es fan en forma de carretons rodons, que eren habituals a Anatòlia als segles II i I aC. Hi ha una gran varietat de sarcòfags, de marbre o de pedra calcària, amb tapes planes o a dues aigües, amb o sense una decoració interessant, fixats sobre fonaments de pedra o excavats al terra. També hi ha criptes familiars dedicades a diversos sarcòfags. Dels 1200 enterraments, uns 300 estan equipats amb epitafis que donen el nom del difunt, la seva ocupació, a més d’esmentar els fets pels quals es va fer famós.
L’enterrament més famós de la necròpolis nord és la tomba de Tito Flavi, sovint anomenada tomba del viatger. Es troba a la dreta de la porta principal de la ciutat. La tomba és una cripta rectangular muntada sobre un petit pedestal. La seva estreta porta està envoltada per una fina vora de pedra i un fris dòric de roseta corona la tomba. Als segles II i III d. C., a la part oriental de la necròpolis van començar a aparèixer enterraments en forma de casa sobre una base especial. Se'ls anomena convencionalment "La tomba d'un heroi" i ocupen una gran àrea del cementiri. Alguns tenen un nínxol en forma de finestra a la paret.
Un dels millors llocs per acabar el recorregut per Hierapolis és el petit museu. Es troba en una de les estructures més grans de l’antiga ciutat: el bany romà, construït a principis del segle II aC. Avui dia s’han conservat murs massissos i portes arquejades. Hi ha un petit però acollidor pati davant de l’entrada dels banys. A ambdós costats està envoltat de salons quadrangulars, als quals antigament estaven adossades habitacions amb piscines. Al costat dels edificis dels banys hi havia una palaestra amb dues grans sales a les parts nord i sud, destinades a exercicis gimnàstics. Les excavacions arqueològiques d’aquest lloc encara no s’han completat, per tant, encara no s’han establert els límits exactes de tot el complex de banys amb una palestra. El museu s’hi troba des del 1984.
L’exposició del museu inclou molts objectes d’art interessants. Les col·leccions inclouen joies, monedes, fragments arquitectònics i sarcòfags, però les principals exposicions són escultures i baix relleus. Aquí s’exposen articles d’història trobats durant les excavacions de ciutats antigues com Hierapolis, Colosia, Laodicea, Tripolis. Les exposicions es remunten a diversos períodes des de l’edat del bronze fins a l’època de l’imperi otomà. Algunes de les exposicions del museu es troben directament al pati. L’exposició oberta conté principalment obres de pedra i marbre.
