Descripció de l'atracció
El Grand Palais (Gran Palau) dels Camps Elisis és un luxós edifici de Belles Arts, un important centre cultural i d'exposicions.
Va ser construït per a l'Exposició Universal de 1900. Al principi, dubtaven de si seria possible eclipsar l’èxit de la torre Eiffel a la darrera exposició? Vam decidir que aquesta vegada es posaria l’èmfasi en l’art. El Grand Palais des Beaux-Arts (el nom complet del Grand Palais) va passar a formar part d’una reurbanització a gran escala de la part occidental de París.
La construcció va continuar amb dificultats. El sòl no va poder suportar el pes de l’edifici, es necessitaven 3400 piles de roure, per la qual cosa es va superar molt l’estimació. Es necessitava una quantitat gegantina de pedra, acer, runa, maons, maquinària i mans. Un miler i mig de constructors també van crear problemes: van esclatar vagues.
El resultat va valer la pena. Va aparèixer un edifici majestuós amb un marc d’acer, un enorme sostre de vidre, un gran nombre d’estàtues, frisos, mosaics. Les quadrigues de bronze de Georges Resipon coronen les dues ales de la façana; les estàtues al·legòriques representen la immortalitat per endavant i Harmony, triomfant sobre la discòrdia. La inscripció del frontó proclama que la República dedica aquest edifici a la glòria de l’art francès.
Des del primer moment, el Palau s’ha convertit en un recinte per a exposicions dedicades a la innovació i la tecnologia i, per descomptat, a l’art. Va ser aquí on Matisse i Gauguin van rebre el reconeixement, va ser aquí quan es va declarar per primera vegada el cubisme, dirigit per un desconegut Picasso.
Durant la Segona Guerra Mundial, l'edifici va ser requisat com a hospital militar amb mil llits. Els artistes i escultors que no estaven sotmesos a mobilització van decorar cambres o van fabricar motlles per a pròtesis. Durant l'ocupació, el palau es va utilitzar per fer exposicions de propaganda nazi i durant l'alliberament de París, com a seu de la Resistència.
Avui en dia, el Grand Palais continua sent un centre d'art. Exposicions, desfilades de moda (la casa de moda Chanel hi fa els seus espectacles aquí), concessionaris de cotxes, exhibicions de cavalls, fires de llibres, concerts en directe, el Campionat Mundial d’esgrima; és difícil enumerar tots els esdeveniments que tenen lloc sota el sostre de vidre del Grand Palau de Belles Arts.
