Descripció de l'atracció
El Palazzo dei Priori és un edifici històric al cor de Perusa. Com en altres ciutats italianes medievals, va ser la seu dels sacerdots: les primeres persones de Perusa. Aquest magistrat es va crear el 1303 i es va allotjar en un edifici que aleshores es deia Palazzo Nuovo del Popolo, el nou palau del poble. El Priorat estava format per 10 representants dels gremis més grans de la ciutat, dels quals hi havia 44. Van ser elegits per un mandat de dos mesos. Els únics que van entrar constantment al priorat van ser els canviadors i els comerciants, que estaven representats per dues persones alhora.
Durant els incessants aixecaments populars de Perusa, es va crear la institució del "podestà", el cap de la ciutat-estat, la residència del qual es trobava al Palazzo del Podesta. Però el 1534 es va cremar aquest palau: només en va sobreviure l'anomenada Loggia, que avui es pot veure al costat de la catedral de San Lorenzo. Després d'aquest esdeveniment, va ser el Palazzo dei Priori el que es va convertir en la principal residència del llegat papal, el nou governant de Perusa. I quan el papa Juli III va restaurar el priorat, els residents agraïts de la ciutat van immortalitzar la memòria del papa erigint-li un monument de bronze al costat de la catedral.
Avui, el Palazzo dei Priori domina la plaça, que dóna al carrer principal de Perugia medieval - Corso Vannucci. La primera part de l’edifici es va construir entre els anys 1293-1297 i tenia 10 trams que donaven a Corso Vannucci i tres trams donaven a la plaça principal. Dos trams més, així com un gran portal i un balcó cobert, es van afegir el 1333-1337. Posteriorment, el Palazzo es va ampliar amb l'afegit de sis espais al llarg del Corso Vannucci i una porta d'entrada ricament tallada, digna de la mateixa catedral. Aquí també s’aixeca una torre, des de la qual es controlaven les aproximacions a l’antiga Via dei Priori, que conduïa a la porta etrusca. Una altra part de l’edifici es va afegir a la primera meitat del segle XV; encara conserva l’aspecte gòtic, sobretot per la disposició de les finestres de la façana. Allotjava el Col·legi del Cambi, un canvi de divises que era el centre financer de Perusa.
El sostre de tot el perímetre del Palazzo dei Priori va ser originalment irregular, no tant amb finalitats defensives com com a símbol de la independència de la ciutat. El 1610, es van retirar els merlets i, quan Perusa va formar part de la Itàlia unida, van ser retornats triomfalment al seu lloc.
El portal principal que dóna a la plaça està coronat amb els símbols de la ciutat: els grifons de bronze de Perusa i el lleó dels güelfs. A sobre de la porta hi ha penjades les claus de la porta de Siena, que s’hi van col·locar solemnement després de la victòria de Perusa a la batalla de Torrit el 1358. El portal condueix a una estricta cripta amb voltes i, des d’allà, les escales condueixen al Saló decorat amb frescos, en el qual s’assentaven els priores. El 1582 es va lliurar aquesta sala al gremi de notaris i va rebre el nom de Zala dei Notari. A l’esquerra hi ha l’entrada a la Galeria Nacional d’Úmbria, que alberga una de les col·leccions d’art més destacades d’Itàlia.
