Descripció de l'atracció
Situada a la zona de Cayo, la cova Aktun-Tunichil-Muknal va ser descoberta el 1989. Va ser explorat entre 1993 i 1999 per un equip d’arqueòlegs de Belize i els Estats Units.
Avui Aktun-Tunichil-Muknal és un museu viu. Aquest és un dels pocs llocs entre els monuments maies on s’han conservat artefactes de més de mil anys d’antiguitat i que no es poden veure a les finestres dels museus.
La longitud d’Aktun-Tunichil-Muknal és d’uns cinc quilòmetres, conté un rierol que flueix pel pas principal de la cova. L’entrada principal a la cova s’assembla a dobles arcs gòtics amb una bonica piscina de color blau fosc al davant. L’entrada sud es troba a l’altre extrem de la cova.
Com la majoria de llocs com aquest, la cova de Belize es va formar als contraforts exteriors de pedra calcària càrstica. La investigació arqueològica ha establert que les primeres visites dels maies a aquest lloc es remunten al 300 al 600 dC. NS.
La sala més gran de la cova és la catedral. Es troba a aproximadament un quilòmetre de l'entrada. En aquesta gran sala amb estalactites i estalagmites brillants, hi ha les restes de 14 persones, uns 150 vasos de ceràmica i diversos artefactes de pedra. Dels 14 esquelets de la cel·la: sis nens menors de tres anys, un nen d’uns set anys i els set restants són adults d’entre 20 i 50 anys. Un dels esquelets femenins està cobert amb brillant travertí, pel qual va rebre el nom de "La noia de cristall". La majoria dels cranis van resultar danyats, no es va enterrar cap de les restes, cosa que indica que van ser sacrificats.
Més del 80% de la ceràmica d’Aktun-Tunichil-Muknal és de gerres i bols grans, i gairebé totes estan trencades. Els científics suggereixen que els aliments s’emmagatzemaven en aquests vasos. En diferents punts de la cova, els arqueòlegs han trobat testos amb restes orgàniques de blat de moro, xili, cacau i mantega. També es van trobar trituradores de gra i aixades.
En la religió maia, la cova Aktun-Tunichil-Muknal es considerava un dels portals de Xibalba (l'inframón) i s'utilitzava per apaivagar els déus foscos. Aktun-Tunichil-Muknal es troba al territori de la reserva natural de Mount Tapira, accessible només per als visitants quan s’acompanya de guies d’agències de viatges autoritzades.
