Descripció de l'atracció
Eleftterna, també coneguda com Apollonia, és una ciutat-estat grega antiga descoberta pels arqueòlegs als contraforts nord del mont Ida (el cim més alt de Creta), a 380 m sobre el nivell del mar, a uns 25-30 km al sud de Rethymno. Aquesta ciutat és coneguda com el bressol del filòsof Diògenes, de l’escultor Timocharis, dels antics poetes grecs Linos i Amitor.
L’antic assentament d’Eleftterna va ser fundat pels doris al segle IX aC. en un turó fort i fort. La ciutat es va desenvolupar ràpidament i va tenir un gran impacte al món antic. Es trobava a la cruïlla entre Kydonia i Knossos, els ports de Stavromen i Panormos controlats per Elefttern i un santuari a la part superior del mont Ida. A causa de la seva posició estratègica i recursos naturals, Elefterna va florir. La ciutat no va perdre la seva influència fins i tot després de la conquesta de Creta pels romans el 67 aC. Ho demostren les riques cases, termes romanes i diversos edificis públics descoberts durant les excavacions. El 365, una part important de la mateixa va ser destruïda. Se sap que al segle VII el bisbe Euphratas va construir aquí una gran basílica cristiana. L'assentament va existir fins a l'edat mitjana, però va anar caient en decadència i va ser abandonat.
Les primeres excavacions arqueològiques d’aquesta zona van ser realitzades per l’Escola Britànica d’Arqueologia d’Atenes el 1929. La investigació sistemàtica va començar ja el 1984 sota la direcció d’arqueòlegs de la Universitat de Creta. S'han descobert importants jaciments arqueològics, des del període geomètric fins al primer bizantí, així com proves de l'existència d'un assentament aquí ja en el període de la civilització minoica (III mil·lenni aC). Un gran nombre d'artefactes trobats aquí van ser reconeguts per la comunitat científica com a únics i l'Antiga Eleftterna, un dels jaciments arqueològics més importants del món.
