Descripció de l'atracció
L’antiga plaça de San Francisco, que es va canviar el nom de plaça Simón Bolívar el 1883, alberga una de les esglésies més belles de Panamà, dedicada a Sant Francesc d’Assís. El temple està situat al passeig marítim, al costat del Departament d'Afers Exteriors i Comerç de Panamà, a l'altra banda del carrer del Teatre Nacional. El campanar de l’església s’aixeca sobre tots els edificis del voltant i és visible de lluny.
L’església de Sant Francesc va ser construïda amb pedra al segle XVII. Els artesans locals, sota la supervisió de monjos franciscans, van fabricar vuit altars barrocs amb fusta de làrix. L’elegant altar major està format per més de 400 peces de fusta de colors vius i és un exemple original d’art colonial.
Com molts altres edificis del barri, va ser danyat dues vegades pel foc: el 1737 i el 1756. Després de l'expulsió dels monjos de la ciutat, l'església va estar tancada durant un temps al costat del monestir desert. La seva reconstrucció es va iniciar el 1918. Els restauradors van redissenyar les façanes i van donar al temple l’aspecte que veiem ara. Una altra renovació es va fer a finals del segle XX. Avui l'església de Sant Francesc està decorada en un estil neoromànic. La decoració interior del temple és bastant modesta: les parets estan decorades amb pintures rares, pràcticament no hi ha elements daurats. Els residents locals no disposaven dels fons necessaris per a la costosa decoració del temple: no hi ha dipòsits d'or al seu país. Colom, que va aterrar a la costa de Panamà, va conèixer una enorme caravana d'or i va informar a Espanya que hi havia jaciments d'or. Els espanyols el van buscar durant molt de temps. No trobat. I la caravana coneguda va ser simplement transportada per una tribu índia a una altra.
