Descripció de l'atracció
Fort Cornwallis, la principal atracció de la part colonial de Georgetown, es troba a la costa est de l’illa de Penang. Es va construir a finals del segle XVIII al mateix lloc on Francis Light va aterrar per primera vegada a l'illa el 1786.
La història de la seva construcció és molt interessant. Per fondejar a l’illa i protegir-se dels pirates del mar, els britànics necessitaven el fort immediatament. A la versió original, es va decidir construir-lo a partir de palmeres. Això va solucionar simultàniament el problema de netejar la jungla d'un lloc de construcció. No obstant això, no hi havia prou treballadors i els residents locals no tenien ganes d’ajudar. Francis Light va resoldre el problema d'una manera original: va carregar el canó amb monedes de plata i va disparar profundament a la jungla. La motivació va resultar ser la més forta: la selva es va netejar en menys de dos mesos. A principis del segle XIX, els palissars i edificis de fusta estaven envoltats de maons i pedres, ara amb l'ajut dels interns de la presó local. El fort va ser nomenat en honor del governador general de la Companyia de les Índies Orientals, Charles Cornwallis, comandant en cap de les forces britàniques a l'Índia.
Tot i que el fort es va construir com a militar, mai no s’ha utilitzat amb aquesta capacitat en la seva història. Per als britànics que viuen a l’illa, s’ha convertit en un centre administratiu. I la capella cristiana construïda al seu territori va ser visitada per tots els europeus de Penang.
El fort Cornwallis és ara un referent històric. El fossat amb aigua que envoltava la fortalesa es va omplir als anys vint del segle passat, com a part de la lluita contra la malària. Al territori del fort han sobreviscut diversos edificis originals: capella, caserna, dipòsits de municions. Encara s’instal·len canons vells a les parets de quatre metres d’alçada.
S'ha conservat un canó de bronze a la fortalesa, des del qual el primer governador de l'illa, Francis Light, va enviar als indígenes un "pagament anticipat" per la construcció de les primeres fortificacions. La història d’aquesta arma és molt interessant. Va arribar per primera vegada als britànics a principis del segle XVII com a regal dels holandesos, propietaris de la part insular del sultanat de Johor. Més tard, en un dels enfrontaments entre els britànics i els portuguesos durant la lluita per les "illes de les espècies", l'arma va colpejar aquesta última. Els portuguesos la van portar a l'illa de Java, on aviat va ser capturada per pirates. Més tard, des d'un vaixell pirata va ser llançada al mar a la zona de les illes de Malàisia, d'on va aconseguir … els britànics. Després de totes les aventures, el canó va ocupar el seu lloc a Fort Cornwallis. No és d’estranyar que, coneixent la increïble història del canó, els locals li dotin d’una gran varietat de propietats màgiques.
El fort acull un petit però interessant museu d’història naval, botigues de records i un petit parc de la ciutat. I des de les parets del bastió s’obre un panorama memorable del port de Georgetown.
