Descripció de l'atracció
Els dotze palaus reials de la ciutat d'Abomey es troben en una superfície de més de 45 hectàrees al centre de l'antiga capital del Regne de Dahomey a l'Àfrica Occidental. El regne va ser fundat el 1625 pel poble Fon, els representants del qual van convertir el futur Benín en un poderós estat militar i comercial. Del 1625 al 1900, 12 monarques es van succeir al capdavant del regne d'Abomey. Dahomey va comerciar a la costa controlada fins a finals del segle XIX amb comerciants d'esclaus europeus als quals venien presoners de guerra.
El complex consta de deu palaus, la majoria dels quals es construeixen l'un al costat de l'altre segons els principis de l'arquitectura i les tradicions culturals d'Ayia Fon. Els palaus estaven destinats a diverses cerimònies, amb una capacitat màxima de fins a 8.000 persones alhora. Allotjaven no només el centre de govern del regne, concentraven tècniques artesanals avançades, sinó que també guardaven els tresors del regne. El complex es divideix en dues parts, ja que el palau del rei Aqaba està separat de la casa del seu pare per una de les principals vies de la ciutat i les zones residencials. Aquestes dues zones estan envoltades de blocs de murs parcialment conservats.
El palau reial era un edifici de dues plantes anomenat "casa kauri". Els palaus tenen la mateixa infraestructura, cadascun envoltat de muralles i construït amb tres patis. L’ús de materials tradicionals i els baixos relleus multicolors són importants elements arquitectònics.
Avui, els palaus ja no estan habitats, però el Museu Històric s’ha instal·lat a les cases del rei Gezo i del rei Gllele, l’exposició del qual il·lustra la història del regne i el seu simbolisme (vudú), la resistència i la lluita contra el ocupació colonial per la independència. Actualment, el complex està ben guardat, a més del museu, inclou llocs rituals, tombes de reis i és un lloc per a cerimònies tradicionals.
