Descripció de l'atracció
L’església de Saint Hripsime és un dels exemples més sorprenents de l’arquitectura religiosa d’Armènia a la primera edat mitjana. L'església va ser fundada el 618 per Komitas Akhtsetsi al lloc del mausoleu del segle IV que anteriorment s'havia situat aquí, on es guardaven les restes del màrtir Sant Hripsime.
La història del màrtir està estretament relacionada amb la història de l’aparició d’aquesta església. El 301, 37 joves cristianes van venir del monestir romà de Sant Pau a Armènia amb l'abadessa Gayane. Hripsime n’era un. La noia era tan bella que va guanyar el cor de l'emperador romà, que la va convidar a convertir-se en la seva dona. Hripsime va refusar l'emperador i es va amagar a Alexandria amb els seus amics. Va ser aquí on se'ls va aparèixer la Mare de Déu, mostrant el camí cap a Armènia. El rei d’Armènia - Trdat III, després d’haver conegut la història de les noies i la bellesa de la pròpia Hripsime, de la mateixa manera que el governant romà volia casar-se amb ella. No obstant això, la noia el va rebutjar, dient que només pertany a Crist. Trdat III es va enfadar molt per aquesta resposta i va ordenar matar totes les noies, inclosa Hripsime.
L’execució de les noies no va alleujar l’ànima del rei armeni. Després de l'incident, Trdat III va ser posseït per dimonis. Sant Gregori l’Il·luminador va curar el tsar de la bogeria, les relíquies de la qual ara es conserven al monestir. Trdat III va creure en el poder de la fe cristiana i va convertir el cristianisme en la religió estatal d’Armènia.
L'església de Sant Hripsime és una obra mestra de l'arquitectura paleocristiana. És una estructura senzilla i alhora majestuosa i esvelta. El temple té una base rectangular. El 1790 es va afegir a l'església un campanar de dos nivells. A l'església es poden veure les portes del tron incrustades amb nacres el 1741. Sota l'altar hi ha una cripta, on, segons la llegenda, es va enterrar sant Hripsime.
