Descripció de l'atracció
La famosa rotonda de Tessalònica, també coneguda com la rotonda de Sant Jordi, és un dels llocs d'interès més interessants de la ciutat, a més d'un important monument històric i arquitectònic. La Rotonda es va construir a principis del segle IV i formava part d’un enorme complex de palaus (que també incloïa el famós Arc de Galeri, situat a només 125 m de la Rotonda), erigit per ordre de l’emperador romà Galeri.
Es creu que la Rotonda va ser planejada com el mausoleu de l'emperador Galeri, però mai no es va utilitzar per al propòsit previst. És cert que hi ha una versió segons la qual l'edifici formava part del complex del palau per a recepcions oficials, però és molt possible que originalment es projectés com a temple. Els historiadors no han arribat a un consens. Presumiblement, a la primera meitat del segle IV, l’edifici es va convertir en un temple cristià i va ser utilitzat en aquesta capacitat fins al 1591, quan Tessalònica va caure sota el domini dels turcs, que van convertir la rotonda, com la majoria dels santuaris cristians, en una mesquita. Els cristians van tornar el seu santuari només el 1912, després de l'alliberament de Tessalònica, i el Museu d'Art Cristià es troba dins de les seves muralles. El 1988, juntament amb altres monuments paleocristians i bizantins de Tessalònica, la Rotonda va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Avui en dia, els serveis a la Rotonda només se celebren els dies festius.
L’edifici original de la Rotonda era una estructura cilíndrica amb parets massives de més de 6 m de gruix, amb cambres nínxols arquejades i una enorme cúpula amb un òcul (a imatge i semblança de la cúpula del Panteó de Roma). Al final del segle IV - principis del segle V, es van fer diversos canvis significatius en l’aspecte arquitectònic de l’edifici. Així, per exemple, es va afegir una nau a la part occidental i va aparèixer un absis des de la part sud-est. L'entrada principal es va traslladar a la part occidental de la rotonda. Durant el mateix període, l'interior de l'edifici es va decorar amb bells mosaics, alguns dels quals han sobreviscut fins als nostres dies, i durant el domini turc, es va adjuntar un minaret a l'edifici, que també podeu veure avui.
