Descripció de l'atracció
La catedral de Sant Nicolau de Niça és l'església ortodoxa més gran d'Europa occidental. Això forma part de la història russa, contradictòria i tràgica.
La catedral es troba al lloc de l’antiga Vila Bermon, on l’hereu al tron rus, Tsarevich Nikolai Alexandrovich, va morir el 1865. Al naixement del noi, el seu avi, l'inflexible Nicolau I, va ser tan commogut que va ordenar als seus tres fills menors, els grans ducs Konstantin, Nicolau i Mikhail, que juressin immediatament un jurament de lleialtat al futur tsar. Quan el fill gran de l'emperador Alexandre II va créixer, es va descobrir que tenia tot el que necessitava un futur monarca: intel·ligència, voluntat, caràcter, bon aspecte. El jove va rebre una educació excel·lent i estava disposat a assumir la càrrega dels deures del monarca d’un enorme país.
El 1864, el tsarevitx va marxar a l'estranger (segons la tradició, els hereus van fer dues grans gires d'estudi: per Rússia i per tot el món). Durant el viatge, Nikolai Alexandrovich, de vint-i-un anys, es va comprometre amb la princesa danesa Dagmar, de setze anys. No va ser només un matrimoni dinàstic: els joves es van enamorar els uns dels altres.
No estaven destinats a casar-se. Durant un viatge a Itàlia, l’hereu va caure malalt, per tractar-se, es va allotjar a Niça a la Villa Bermont. A la primavera, el seu estat va empitjorar. Els metges eren impotents. L’emperador Alexandre II i l’emperadriu Maria van arribar amb urgència a Niça (el seu tren va creuar Europa en 85 hores, una velocitat sense precedents per a aquells anys), però ja era massa tard. El 12 d'abril de 1865, el tsarevitx va morir agonitzat. El motiu d’això era la meningitis tuberculosa.
Per perpetuar la memòria del seu fill, Alexandre II va decidir construir una capella al lloc de la vila de Bermon. El seu projecte va ser compilat pel professor de l'Acadèmia d'Arts de Sant Petersburg, David Ivanovich Grimm. La capella de marbre d'estil bizantí es va inaugurar el 1868. El municipi de Niça va anomenar el carrer més proper a ell Bulevar Tsarevich.
A principis dels anys noranta del segle XIX, l’extensa comunitat russa de Niça necessitava una església de mida suficient. En memòria del difunt prematur, la parella imperial es va apadrinar per la construcció d’una nova església. Va ser erigida al costat de la capella per l'arquitecte rus Mikhail Timofeevich Preobrazhensky el 1912. El Sant Sínode va decidir considerar el temple com una catedral.
La catedral es va construir segons el model de les esglésies de cinc cúpules de Moscou del segle XVII. Per a la maçoneria de les parets s’utilitzaven maons alemanys de color marró clar i la decoració era de granit rosa local. A l'interior de la catedral hi ha una rica pintura: un magnífic iconòstasi i les portes reials, caixes d'icones, molts frescos. La cripta acull el Museu de la Colònia Russa a Niça.
Les rajoles policromades de la catedral, brillants al sol, són visibles de lluny. Al sud de Niça, sembla una peça de l’antiga terra russa, traslladada a la riba del mar Mediterrani. Al costat de la catedral hi ha un bust de Tsarevich Nikolai Alexandrovich, instal·lat el 2012. Els monuments estan envoltats de frondosa vegetació: al segle XIX, les autoritats de Niça van decidir no construir mai aquest lloc en memòria de l’hereu rus. La decisió encara és vàlida.
