Descripció de l'atracció
Santa Maria Antica és una de les esglésies més antigues de Verona, construïda a finals del segle XII. Abans, al seu lloc hi havia un altre temple, erigit al segle VII, però destruït pel terratrèmol del 1117. Les úniques restes que es conserven d’aquella església són un fragment de terra de mosaic blanc i negre.
Construïda a l’estil romànic, Santa Maria Antica va ser consagrada el 1185 pel patriarca d’Aquileia. A l’edat mitjana, aquesta petita església amb un campanar servia de capella de palau sota els escaladors, ja que estava situada al costat de la seva cripta familiar. Fins al dia d’avui ha conservat una decoració interior molt ascètica: les parets estan enfrontades amb maó i pedra, totes les decoracions destacades estan completament absents. El campanar amb finestres verticals i una agulla recoberta de maons està construït amb tuf volcànic. Cap a la dècada de 1630, l’espai de tres naus de l’església es va redissenyar a l’estil barroc, però la restauració de finals del segle XIX va retornar el temple al seu aspecte romànic original. Els dos absis laterals estan enfrontats amb tuf i cotto (rajoles porosos de fang vermell d’argila) i a l’absis central han conservat dos frescos de principis del segle XIV.
A prop de Santa Maria Antica, com es va esmentar anteriorment, es troba un dels principals atractius turístics de Verona: els Arcs dels escaladors, les làpides gòtiques dels antics governants de la ciutat. I la làpida de l’abans poderós Cangrande della Scala, la més modesta, però també la més majestuosa, adorna l’entrada lateral de l’església. Les excavacions als voltants de Santa Maria Antica han descobert 50 sepultures del segle XI.
