Descripció de l'atracció
La Gran Cascada és l’estructura principal del colossal sistema de fonts Peterhof. És únic en termes d’abundància d’aigua, mida, luxe de decoració escultòrica, varietat gràfica de canons d’aigua i expressivitat especial de cadascun dels seus elements. La Gran Cascada és un monument excepcional d’art barroc i una de les fonts de fonts més famoses del món
L’aspecte actual de la Gran Cascada ha anat prenent forma al llarg d’un segle. La idea de la composició d’aquest edifici va pertànyer a Pere I.
El maig de 1716 es va iniciar la construcció de la cascada. El 13 de juliol de 1721 es va produir una prova de llançament d'aigua en presència de l'emperador. El llançament cerimonial de les fonts va tenir lloc l'agost de 1723 i la Gran Cascada va començar a funcionar. Però, al mateix temps, van continuar realitzant treballs de construcció. Després del llançament de la cascada, van aparèixer nous mascarons i escultures.
El 1735, es va instal·lar la font Samson al centre del cullerot i el 1738 es va instal·lar un grup de dos tritons al trencament de la balustrada de marbre, que K. Rastrelli va bufar a les petxines. Això va completar el treball essencial en el disseny de la Gran Cascada.
El centre de la Gran Cascada és la gruta inferior (gran). Dues escales en cascada de set graons delimiten el replà davant de la Gran Gruta. Les escales estan decorades amb mènsules daurades, baixos relleus, raigs de canó d’aigua i escultura daurada alternant amb gerros. El centre del lloc és la font "Basket". Les seves aigües desemboquen en un cullerot al llarg de tres graons de cascada. Una cornisa de granit amb una balustrada de marbre decorada amb gerros completa la paret de la Gruta Inferior davant de la terrassa de la Gruta Superior o Petita. Amb el Gran Palau Peterhof, la cascada representa una certa unitat d’estil arquitectònic: colors blancs i grocs, un semicercle de nínxols i arcs, decoració, que se subordina a la seva divisió en tres parts.
Posteriorment, la gruta i la cascada es van alterar repetidament: van substituir els pedestals de fusta per altres de pedra, van tornar a daurar les escultures, van canviar els cordons de les piscines, mentre que alguns dels elements decoratius i els baixos relleus van desaparèixer, les fonts de la gruta van deixar de funcionar.. Restauració inacabada de mitjan segle XIX. es va convertir en el motiu de la distorsió de l'aparença original de l'estructura.
Durant la Gran Guerra Patriòtica, la Gran Cascada també va resultar molt danyada. Les quatre escultures més grans i tots els elements decoratius que no van ser evacuats a temps van desaparèixer sense deixar rastre. Però, malgrat això, el 25 d’agost de 1946, gràcies a l’esforç i el treball desinteressat dels restauradors i l’ajut dels residents de Peterhof, es va produir una gran inauguració de les fonts recentment recuperades. I la temporada següent, la poderosa figura de "Samson esquinçant la boca del lleó", creada per l'escultor V. Simonov a partir de les fotografies supervivents, va començar de nou a pujar al cullerot del canal del pedestal. La restauració completa de les escultures i fonts de la Gran Cascada es va acabar el 1950.
Va començar una nova vida a la Gran Cascada el 1995, quan es van acabar les obres de restauració que van durar set anys. Aquesta restauració es va deure a l'estat depriment de les grutes i serveis públics subterranis, que van proporcionar aigua a moltes de les fonts de la cascada. Els autors del projecte van decidir restaurar també aquells elements decoratius que la cascada havia perdut durant els anys de servei. Per a això, es van estudiar escrupolosament diversos documents dels segles XVIII-XX: dibuixos de mestres i arquitectes de fonts, estampats i aquarel·les, fonts d’arxiu i fins i tot literatura de memòries.
El llançament cerimonial de les fonts de la ja renovada cascada va tenir lloc el 4 de juny de 1995.138 dolls d’una de les estructures de fonts més perfectes del planeta es van disparar i es van reproduir als raigs del sol de l’estiu.
