Descripció de l'atracció
Sant Petersburg es va construir durant la Guerra del Nord com un lloc avançat de Rússia al mar Bàltic. Però, malgrat que la guerra va exigir un esforç tremend de totes les forces del país, no només es van erigir estructures defensives a la nova ciutat, sinó també edificis civils. A la riba esquerra del Neva, per ordre de Pere el Gran, es va construir la residència del sobirà, incloent el palau d'estiu i un jardí regular. Al mateix temps, a l’illa Vasilievsky, que el sobirà va presentar al seu favorit, el primer governador de Sant Petersburg, Alexander Danilovich Menshikov, es va iniciar la construcció de la residència de la seva serena Alteza el príncep Izhora, que es va convertir en una estructura encara més grandiós. Per grandària i bellesa, el palau va superar en certa manera fins i tot l’habitatge del rei.
A la riba del Neva es va construir un edifici de tres plantes amb ales. El petit pati estava envoltat per una galeria oberta. Imitant els nobles europeus, el "governant mig sobirà" va ordenar disposar un enorme jardí regular amb fonts, escultures antigues, hivernacles a prop del palau. També es va construir un moll privat al costat del palau.
Inicialment, Menshikov va triar l’italià Domenico Fontana com a arquitecte del palau. Però llavors Trezzini, Rastrelli, Mattarnovi i Leblon es van unir al projecte. La construcció es va dur a terme durant 17 anys fins al 1727. El palau d’estiu del tsar Pere i el palau Menshikov es van convertir en els primers edificis residencials de pedra de Sant Petersburg.
La façana frontal del palau amb un alt i elegant porxo que condueix al segon pis, considerat el principal, s’obre al Neva. Menshikov, esforçant-se per envoltar-se de luxe, no va escatimar despeses en decorar i millorar la seva casa, intentant arreglar-hi tot de manera moderna europea. Les habitacions interiors del palau eren baixes, però amb grans finestres i portes vidrades. Estaven decorades amb pintures, acabades amb seda, panells de fusta tallada, rajoles de faïna, que Menshikov va rebre com a regal dels comerciants holandesos, ja que ni tan sols es produïen a Rússia.
Al segon pis principal hi havia la sala gran (muntatge). El primer pis del palau s’utilitzava per dur a terme les funcions estatals del seu propietari. Hi havia sales de recepció, una gran sala per a esdeveniments oficials, una sala per a mariners i remers de servei, una caseta de guàrdia, diversos tallers i un cuiner de cerimònia. Al soterrani hi havia cellers i habitatges per als servents del príncep. Pere I utilitzava sovint el palau per rebre ambaixadors estrangers. I a la sala d’actes, es van celebrar les “assemblees de Pere”, a les quals van assistir de vegades fins a 200 persones. Se suposava que tots els convidats anaven amb roba europea i els homes estaven obligats a venir aquí sense barba.
El 1727, després de la mort de Pere I, Menshikov va ser acusat de malversació i alta traïció i es va exiliar a Sibèria. El palau va entrar a la hisenda estatal i es va utilitzar per primera vegada com a magatzem, i el 1731 va ser reconstruït per l’arquitecte Trezzini per a les necessitats del cos de noblesa de la terra, que des del 1800 va ser nomenat primer cos de cadets, i va estar en aquest edifici fins 1918.
Als anys vint del segle XX, l'acadèmia militar-política es trobava al palau. El 1937, l'edifici va ser transferit a l'Acadèmia de Transports Militars (ara és l'Acadèmia Militar de Logística i Transport). Durant algun temps, el 1r Institut de Dret va funcionar en sales separades del palau. Durant el bloqueig de Leningrad, es va ubicar aquí un hospital militar.
Des del 1967, el palau Menshikov ha passat a formar part del Museu Estatal Hermitage. Del 1961 al 1981, es va restaurar gradualment, l'edifici es va tornar a l'aspecte original. El 1981 s’hi va obrir un museu: el "Museu del Palau Menshikov". Avui és una branca de l'Ermita de l'Estat. Ara acull una exposició de la història i la cultura de Rússia durant l’època de Pere el Gran.
