Descripció de l'atracció
El festival Gion Matsuri, un dels més antics del Japó, va donar fama al santuari de Yasaka. El festival, que es prepara durant tot un mes, se celebra al juliol. El dia de la seva conducta, una gran processó de carros i palanquins es mou per la ciutat. Els que hi estan asseguts llencen raigs de palla embolicats amb fulles de bambú al públic, que simbolitzen els desitjos de salut per a tot l'any.
Aquest festival es remunta al 869, quan els ídols portàtils mikoshi eren exposats als carrers de Kyoto per ordre de l'emperador. I davant de l’entrada del temple, que aleshores es deia Gionsha, es van mostrar 66 alabardes segons el nombre de províncies japoneses. Tot això es suposava que protegia els habitants de la capital i de tot el Japó de l’epidèmia de pesta. Sorprenentment, aquestes mesures van funcionar i la plaga va retrocedir. Com a mostra d’agraïment, els veïns van sortir al carrer. El Festival Gion Matsuri va servir de prototip per a festivals celebrats en altres assentaments i, fins i tot, en alguns llocs va conservar el seu nom.
El santuari Yasaka també es coneix com a santuari Yasaka-jinja i Gion. Gion, la zona del temple de Kyoto, té una reputació de districte d’oci des del segle XV, amb cases de te i teatres kabuki, així com restaurants on es pot sopar amb geisha. No gaire lluny del temple es troba el parc Maruyama.
La construcció del temple es va iniciar el 656 en honor del sant budista Gozu Tenno i, a finals del segle X, l’emperador Ichijou va afegir el santuari a la llista dels ídols més importants, en què només hi havia unes dues dotzenes de ells per aquell moment.
L'edifici principal del temple es va erigir en l'estil arquitectònic tradicional de Gion el 1654. El temple va rebre el seu nom oficial el 1868. El complex del temple inclou diversos edificis, una porta, una sala principal i un escenari per a representacions i rituals. Al vespre i a la nit, el temple està il·luminat per molts fanals, sobre els quals se solen col·locar els noms dels donants que donen suport al santuari. Els locals creuen que les oracions al santuari de Yasaka aporten felicitat i ajuden a curar malalties.
