Descripció de l'atracció
Santa Maria Capua Vetere és una ciutat medieval de la província de Caserta. A la prehistòria, aquestes terres van acollir diversos assentaments pertanyents a la cultura Villanova, que més tard van ser ampliats pels etruscs. Al segle IV aC. Capua va ser la ciutat més gran de la península Apení després de Roma. Tanmateix, el destí de moltes altres ciutats italianes l’esperava: fou destruït pels vàndals, conquerits pels llombards, i després, al segle IX, destruït de nou pels sarraïns. Els residents supervivents de la ciutat van fugir i van fundar la moderna Capua al lloc de l'antic port fluvial de Casilinum.
La ciutat, coneguda avui com Santa Maria Capua Vetere, es va formar lentament al voltant de les antigues basíliques cristianes de Santa Maria Maggiore, San Pietro in Corpo i Sant Erasmo al Capitolo. Va ser al costat d’aquests edificis religiosos que van sorgir petits assentaments, que més tard es van unir a una comuna. Fins al 1861 es deia Santa Maria Maggiore, fins i tot allotjava la residència d’estiueig del rei Robert d’Anjou.
Avui, el principal atractiu de Santa Maria Capua Vetere és la basílica de Santa Maria Maggiore, fundada segons la llegenda al segle V pel papa Símac. Una vegada aquesta església tenia una sola nau, però el 787 fou ampliada per ordre del governant llombard Arekis II de Benevent. I el 1666 s'hi van afegir dues capelles laterals. La basílica va rebre el seu aspecte barroc actual el 1742-1788.
Entre altres monuments d’història i arquitectura de Santa Maria Capua Vetere, cal esmentar l’antic amfiteatre romà de Campano, la forma del qual s’assembla al Coliseu, el museu arqueològic més interessant Antica Capua, el Museu Gladiador i el Museu Garibaldi, l’Arc d’Adrià i el Mithreum perfectament conservat, descobert el 1922, en un dels seus murs es pot veure un fresc del segle II aC. amb la imatge de la deessa Mithra.
