Descripció de l'atracció
El castell de Penela està situat en un turó que domina el poble de Penela, de tipus urbà. Durant la Reconquesta, el castell va tenir una gran importància estratègica i va servir de fortalesa, protegint Coimbra. El castell de Penela, com l’altre famós castell de Montemor aux Velho, és un excel·lent exemple de les estructures defensives que s’estaven construint en aquella època.
La fortalesa té una superfície d’uns 1,23 acres i té la forma d’un polígon irregular. L’arquitectura és una combinació sorprenent d’estils gòtics i romànics. Durant la seva existència, es van realitzar dos treballs importants de construcció al castell. La primera vegada va ser al segle XIV, quan es va erigir un nou anell de muralles amb dotze torres. Malauradament, només quatre torres han sobreviscut fins als nostres dies. I les següents incorporacions es van fer al segle XV: es va construir la torre del rellotge i es va reconstruir la torre. L'alçada de les parets de la fortalesa varia de 7 a 19 metres.
Se suposa que el lloc on es va erigir el castell estava habitat anteriorment per tribus romàniques que van erigir una torre de vigilància per tal d’observar la carretera que unia les ciutats de Mèrida, Conimbriga i Braga. Tanmateix, no hi ha proves substancials sobre aquesta hipòtesi, així com del fet que aquesta fortificació va ser construïda durant l'ocupació de la península Ibèrica pels musulmans al segle XII.
La fortalesa que veiem avui es va construir entre els segles XIV-XVI. A més de la porta principal, han sobreviscut dues altres portes de la fortalesa: Porta da Vila (segle XV) i Porta da Traixao. La fortalesa va servir d’estructura defensiva fins al segle XVIII. El gran terratrèmol del 1755 va destruir la torre fortalesa i una de les portes. Una mica més tard, es va restaurar la torre.
Al segle XX, l’antiga fortalesa va caure en plena decadència. La destrucció d’un monument històric tan gran va atreure l’atenció del públic i el 1910 el castell es va incloure a la llista de monuments d’importància nacional.
