Descripció de l'atracció
L’abadia de Fontevraud es troba al departament francès de Maine i Loira. L'abadia es troba al poble del mateix nom, no gaire lluny de la ciutat de Chinon. Va ser fundada a principis del segle XII, entre el 1110 i el 1119 pel predicador itinerant Robert d'Abrissel.
Robert d'Abrissel va rebre terres a la part nord del Poitou gràcies a la petició de la duquessa de Toulouse Philippe, que va convèncer el seu marit Guillaume IX d'Aquitània de la necessitat de crear una comunitat espiritual a la zona. Fundat el 1100, el monestir era "doble", tant masculí com femení. Abadies d’aquest tipus aviat es van estendre per tota Anglaterra. Segons el pacte de Robert d'Abrissel, se suposava que una dona havia de gestionar aquesta abadia i també va nomenar la primera abadessa, Petronilla de Chemilier. La succeí Matilda d'Anjou, la tia del futur rei d'Anglaterra, Enric II Plantagenet.
A partir d’aquest moment, va començar l’època d’esplendor de l’abadia de Fontevraud: moltes dames nobles es van convertir en abadesses. L’abadia va trobar refugi per a pacients de lepra, pecadors penedits, dones sense llar i oprimides. La dinastia Plantagenet, que va unir sota el seu domini no només Anglaterra, sinó també els territoris de la França moderna, inclòs Anjou, es va convertir en els principals patrons de l'abadia, convertint-la en la seva tomba ancestral.
Als segles XIV-XV, l'abadia de Fontevraud va experimentar un període de decadència a causa de la pesta i la guerra dels Cent Anys. A més, la interferència constant en els assumptes de l'abadia pels bisbes de Poitiers també va ser influïda negativament.
Però ja a finals del segle XV, va començar la restauració del prestigi de l'abadia de Fontevraud, quan la nova abadessa -Maria de Breton, tia del rei Lluís XII de França- va dur a terme reformes sobre l'ordre de l'orde, que van ser aprovats posteriorment pel papa Sixt IV. Al segle XVI, les abbeses eren representants de la casa reial de Borbó, durant el regnat de la qual es van reconstruir molts edificis del monestir. També es va afegir un claustre de 1.300 metres i es va reformar una galeria que conduïa al transsepte nord, els altres tres claustres, el refectori i tota l'ala est del monestir. L’abadessa Lluïsa de Borbó va contractar un artista local que va pintar la sala capitular de l’abadia amb frescos que representaven la Passió de Crist. El 1558, l’hospital de Sant Benet va resultar danyat per les inundacions i es va reconstruir a finals del segle XVI.
El 1637 va sorgir un conflicte a l'abadia de Fontevraud: els monjos locals s'oposaven a la gestió femenina del monestir. La nova abadessa - Jeanne-Baptiste de Bourbon, filla il·legítima del rei francès Enric IV - va haver de recórrer al Consell d'Estat per demanar ajuda, que donava suport a l'abadessa. Tot i que no va aconseguir la canonització del fundador de l'orde, Robert d'Abrissel, i d'aquesta manera va consolidar la seva posició, Jeanne-Baptiste de Bourbon va poder resoldre les diferències religioses i el seu regnat es considera la segona Edat d'Or. a la història de l’abadia.
El 16 d'agost de 1670, el rei Lluís XIV va escollir una nova abadessa de l'Abadia de Fontevraud: la germana de la seva favorita oficial, Madame de Montespan, sobrenomenada "Reina Abadessa". Durant el seu regnat, es van disposar jardins al voltant de l'abadia i es va continuar la construcció del palau. La nova abadessa va continuar portant la vida d’una dama secular, la família reial va ser rebuda sovint al monestir, el 1689 la mateixa senyora de Montespan va viure aquí durant un any sencer. Al mateix temps, violant totes les lleis monàstiques, l'abadessa va ordenar muntar una nova obra del famós dramaturg francès Jean-Baptiste Racine, Esther, a l'abadia.
L'ordre monacal es va dissoldre durant la Gran Revolució Francesa. El 17 d’agost de 1792 es va dictar un decret revolucionari que obligava tots els monjos i monges a abandonar immediatament els seus monestirs. L’última abadessa va morir en situació de pobresa a París el 1797.
El 1804, l'abadia de Fontevraud va ser convertida en presó per un decret de Napoleó, els primers presoners van arribar el 1814. La presó es distingia per les condicions de detenció inhumanes, especialment els delinqüents polítics que patien. Durant el règim col·laboracionista de Vichy, molts membres del moviment de la Resistència van ser afusellats en aquesta presó.
El 1963, l’edifici de l’Abadia de Fontevraud va ser traslladat al Ministeri de Cultura francès, i es van realitzar treballs de restauració. El 1985, l'abadia es va obrir al públic i l'obra final només es va completar el 2006.
L’abadia de Fontevraud és la tomba ancestral dels plantagenets, aquí hi ha enterrats el rei i la reina d’Anglaterra Enric II i Alienora d’Aquitània, els seus fills - Ricard Cor de Lleó i Joan d’Anglaterra, el seu fill - El comte de Tolosa Raymond VII, esposa de El rei Joan sense terra - Isabel d'Angulema. No obstant això, de les seves tombes només quedaven làpides; les cendres es van perdre durant el saqueig de l'abadia pels revolucionaris. La jove princesa Teresa, filla del rei Lluís XV, també va ser enterrada aquí.
