Descripció de l'atracció
Mazara del Vallo és una ciutat del sud-oest de Sicília, situada a la riba esquerra del riu Mazzaro. És el centre agrícola i pesquer de la província de Trapani i la flota pesquera més gran d’Itàlia es troba al seu port.
Mazara va ser fundada pels fenicis al segle IX aC. - traduït a la llengua antiga, el nom de la ciutat significa "roca". Durant molts centenars d'anys va estar governada per diferents pobles: grecs, cartaginesos, romans, vàndals, ostrogots i bizantins, fins que va ser conquerida pels àrabs el 827. Durant el govern àrab de Sicília, l'illa es va dividir en tres regions administratives: Val di Noto, Val Demon i Val di Mazara, cosa que va convertir la ciutat en un important centre comercial i educatiu. Avui, només el districte de Madzary, conegut com Kazbakh, recorda aquell període.
El 1072, Sicília fou conquerida pels normands sota la direcció de Roger I. Va ser en aquell moment -el 1093- que es va fundar l'arquebisbat catòlic de Mazara del Vallo. Als segles XIII-XV, la ciutat va experimentar un declivi polític, econòmic i demogràfic i es va convertir en un assentament provincial ordinari.
Avui Mazara és considerat un dels centres pesquers més importants del país, tot i que en els darrers anys hi ha hagut una crisi evident en aquesta indústria, principalment pel fet que la gent ja no vol treballar a les embarcacions.
Mazara del Vallo és també una de les ciutats italianes amb un percentatge més gran d’immigrants, amb almenys 3.500 immigrants registrats, la majoria procedents de Tunísia i d’altres països del Magrib. Prefereixen establir-se al voltant de l’antic centre de la ciutat àrab, on s’ha establert una escola especial que només ensenya àrab i francès.
Mazara va guanyar fama a tota Europa el març de 1998, quan els pescadors locals van aixecar una estàtua de bronze del fons de l’estret sicilià, anomenada Sàtir ballant. Es creu que va ser feta per l’antic escultor grec Praxíteles i que es pot veure avui al museu local. L’estàtua és ara un dels punts de referència de Mazzara.
Altres atractius turístics de la ciutat són l’arc normand, les ruïnes d’un castell medieval construït el 1073 i enderrocat el 1880 i nombroses esglésies. Entre aquests darrers, cal destacar l’església de San Nicolo Regale, erigida el 1124, un rar exemple d’arquitectura normanda, i l’edifici del Seminari, construït el 1710 i envoltat per la plaça principal de la ciutat, la Piazza della Repubblica. L'església de San Vito a Mare es va erigir en honor de Sant Vito, natural de Mazzara i patró de la ciutat.
